Pencernaan adalah proses yang mengubah potongan makanan menjadi gula kecil, asam amino, asam lemak dan komponen nukleotida. Molekul kecil ini digunakan oleh semua sel dalam tubuh untuk membuat protein baru, asam nukleat, lemak, gula dan karenanya energi yang dibutuhkan untuk menjalankan semua aktivitas sel. Tanpa enzim pencernaan, tidak akan ada bahan mentah untuk menjaga sel tetap berfungsi.
Makna
Enzim pencernaan sangat penting untuk memecah makanan, sehingga dapat diserap oleh tubuh. Setelah makanan dipecah menjadi molekul yang lebih kecil yang dapat diserap ke dalam aliran darah, nutrisi dapat didistribusikan ke semua sel dalam tubuh dan digunakan untuk bahan bakar semua aktivitas sel.
Fungsi
Enzim pencernaan adalah protein yang memutuskan ikatan molekul tertentu. Ikatan melepaskan molekul yang lebih kecil dari partikel makanan yang lebih besar dalam sistem pencernaan. Banyak enzim pencernaan yang berbeda bekerja secara berurutan untuk mengubah makanan menjadi molekul kecil yang dapat memasuki aliran darah.
Jenis
Ada enzim khusus untuk lipid (lipase), protein (peptidase) dan karbohidrat. Pati adalah polisakarida, terdiri dari banyak molekul gula yang dihubungkan bersama, dan dicerna oleh amilase. Ada enzim spesifik yang memecah pasangan molekul gula tertentu setelah amilase memecah pati menjadi disakarida (2 molekul gula dihubungkan bersama). Enzim pencernaan lainnya khusus untuk mencerna asam nukleat (molekul DNA dan RNA).
Lokasi
Pencernaan dimulai di mulut. Saat gigi menggiling makanan menjadi potongan-potongan kecil, amilase mulai memecah pati menjadi gula, dan lipase mulai memecah lipid. Perut memecah makanan dengan kombinasi asam, pencampuran dan enzim lambung (yang bekerja pada pH asam lambung). Pankreas membuat amilase, lipase dan berbagai enzim untuk memecah protein begitu makanan berada di usus. Usus memiliki sejumlah enzim “brush border”, yang terletak di membran sel usus, yang mencerna disakarida, peptida kecil, dan nukleotida menjadi molekul yang lebih kecil.
Manfaat
Setelah makanan dipecah menjadi molekul kecil (molekul gula tunggal, asam amino, asam lemak dan komponen asam nukleat) molekul nutrisi dapat masuk ke dalam darah. Asam lemak melewati membran sel usus dan masuk ke dalam darah. Nutrisi lain mengikat protein spesifik pada dinding sel usus dan diangkut melintasi sel usus dan dilepaskan ke dalam darah. Nutrisi dalam darah mengikat reseptor pada sel-sel dalam tubuh dan diambil oleh sel untuk menyediakan energi dan blok bangunan untuk molekul yang dibutuhkan sel agar berfungsi tepat.