Di Mesir Kuno, Apa yang Mereka Taruh di Perut Mumi?

Pemakaman di Mesir kuno adalah tentang melestarikan tubuh. Mereka percaya bahwa tubuh harus bertahan setelah kematian agar jiwa dapat masuk kembali dan menggunakannya di akhirat. Awalnya, mayat dibungkus dan dikubur di pasir. Kondisi kering dan berpasir secara alami mengawetkan jenazah. Ketika orang Mesir mulai mengubur orang mati mereka di kuburan, metode lain untuk mengawetkan mayat diperlukan karena mayatnya membusuk. Untuk memerangi pembusukan ini, mereka mengembangkan proses mumifikasi.

Mumifikasi adalah proses 70 hari yang melibatkan aspek agama serta tugas pembalseman praktis. Untuk orang kaya dan kerajaan Mesir, mumifikasi diselesaikan oleh para imam. Setelah memandikan dan memurnikan tubuh, para imam mengeluarkan organ-organnya. Mereka mengeringkan tubuh, mencucinya dengan minyak aromatik dan membungkus tubuh dengan kain linen. Proses pengambilan organ berbeda untuk kelas menengah, dan orang miskin yang tidak mampu membayar pembalseman yang layak hanya dibilas dengan pelarut dan dibiarkan sembuh selama 70 hari.

Otak, paru-paru, hati, lambung dan usus dikeluarkan selama proses pembalseman. Pembalsem meninggalkan jantung di dalam tubuh karena mereka percaya bahwa kecerdasan dan pengetahuan seseorang berada di dalam hati sehingga perlu tetap berada di dalam tubuh. Organ lain dikeluarkan karena akan menyebabkan tubuh membusuk jika dibiarkan di tempatnya. Air sebanyak mungkin dihilangkan untuk membantu mencegah pembusukan. Organ tidak hanya menampung banyak air, tetapi juga mengandung bakteri dan zat lain seperti empedu atau makanan yang dicerna sebagian yang akan mempercepat pembusukan.

Setelah organ dikeluarkan, baik melalui sayatan di sisi perut untuk klien terkaya, atau dengan menyuntikkan minyak atau pelarut ke dalam rongga tubuh dan membiarkannya mencairkan organ-organ sehingga bisa dikeringkan, tubuh itu kering. Pembalsem menempatkan paket natron, garam alami kering yang ditemukan di danau kering dan dasar sungai, ke dalam rongga tubuh untuk menyerap kelembapan. Natron dibiarkan di dalam tubuh selama 40 hari, saat rongga itu kering. Tubuh klien kaya dan kelas menengah juga ditutupi dengan natron, meskipun klien kelas menengah tanpa sayatan tidak mendapatkan paket internal.

Untuk sebagian besar sejarah Mesir kuno, dalam proses mumifikasi, organ yang dikeluarkan dari tubuh dikeringkan dengan natron, dibungkus dengan linen dan ditempatkan dalam stoples individu, yang disebut stoples kanopi. Kecuali otak yang dibuang karena dianggap tidak penting. Proses pengeringan yang dilakukan pada tubuh, serta kurangnya organ dalam, membuat rongga tubuh tampak cekung. Untuk memberikan tampilan yang lebih alami, linen dan bahan kering lainnya seperti daun atau serbuk gergaji ditempatkan di rongga untuk mengisinya. Paket rempah-rempah linen mungkin juga ditempatkan di rongga. Klien kelas menengah yang organnya tidak diangkat melalui sayatan tidak menerima tambalan seperti itu.

Mumifikasi dipraktekkan selama lebih dari 2.000 tahun, dan saat ini beberapa penyesuaian dilakukan. Salah satunya adalah penghentian penyimpanan organ dalam toples kanopi. Sebagai gantinya, organ kering dikembalikan ke rongga tubuh, meskipun toples kanopi kosong masih ditempatkan di makam. Proses pelestariannya sama; organ dikeluarkan dan dikeringkan dalam natron. Organ-organ yang dikeringkan dibungkus dengan kain linen. Kemudian organ yang terbungkus linen itu dikembalikan ke rongga tubuh. Linen tambahan dan bahan kering lainnya dikemas dengan organ jika perlu untuk mengisi ruang rongga.