Dalam lebih dari dua dekade, pembuatan profil DNA telah menjadi salah satu alat paling berharga dalam ilmu forensik. Dengan membandingkan daerah genom yang sangat bervariasi dalam DNA dari sampel dengan DNA dari TKP, detektif dapat membantu membuktikan kesalahan pelakunya - atau menetapkan tidak bersalah. Meskipun kegunaannya dalam penegakan hukum, bagaimanapun, beberapa aplikasi DNA telah terbukti kontroversial.
Keuntungan
Keuntungan besar dari profil DNA terletak pada spesifisitasnya. Bahkan jumlah DNA yang relatif kecil di TKP dapat menghasilkan bahan yang cukup untuk analisis. Ilmuwan forensik biasanya membandingkan setidaknya 13 penanda dari DNA dalam dua sampel. Dalam tes dengan 13 penanda, kemungkinan bahwa dua individu akan memiliki profil yang identik diperkirakan di bawah 1 dalam 10 miliar. Akibatnya, ketika spesimen dikumpulkan dengan benar dan prosedur dilakukan dengan benar, profil DNA adalah cara yang sangat akurat untuk membandingkan DNA tersangka dengan spesimen TKP.
Kekurangan
Bukti DNA hanyalah salah satu dari banyak jenis bukti yang harus dipertimbangkan juri ketika mempertimbangkan sebuah kasus. Acara TV seperti "CSI" mungkin telah mempopulerkan ilmu forensik ke titik di mana beberapa juri memiliki harapan yang tidak realistis tentang analisis DNA dan memberikan bobot yang lebih besar daripada jenis bukti lainnya. Fenomena ini kadang-kadang disebut "efek CSI". Memelihara bank data DNA dapat membantu polisi mengidentifikasi penjahat, tetapi juga dapat menimbulkan kebingungan etika ketika pihak berwenang menyimpan sampel dari orang-orang yang tidak pernah dituduh melakukan apa pun kejahatan. DNA dragnets, operasi di mana polisi mengumpulkan sampel dari sejumlah besar orang di wilayah geografis untuk menemukan pelakunya, terbukti sangat kontroversial.
Pertimbangan
Penting untuk diingat bahwa analisis DNA, seperti teknik lainnya dalam ilmu forensik, rentan terhadap kesalahan manusia. Kontaminasi selama pengumpulan atau analisis spesimen dapat secara dramatis menurunkan akurasi dan keandalannya. Sebagai aturan umum, bukti DNA lebih berguna dalam menyingkirkan tersangka daripada membuktikan bersalah. Proyek Innocence di New York Benjamin N. Sekolah Hukum Cardozo telah berhasil menetapkan ketidakbersalahan lebih dari 100 narapidana yang dihukum secara salah melalui profil DNA dan jenis bukti lainnya.