Memanipulasi susunan genetik makhluk hidup disebut rekayasa genetika, dan para ilmuwan belajar lebih banyak tentang proses ini setiap hari. Sementara ada beberapa orang yang merasa bahwa merusak DNA manusia atau organisme lain adalah mencampuri urusan Ibu Alam, orang lain melihatnya sebagai tanda kemajuan dan kesempatan untuk membuat dunia dan kehidupan manusia dan hewan menjadi lebih baik.
Salah satu tujuan utama rekayasa genetika adalah peningkatan kesehatan. Bayangkan sebuah dunia tanpa ancaman AIDS atau kanker. Mereka yang bekerja di bidang genetika berharap bahwa memanipulasi gen manusia suatu hari nanti akan memungkinkan sains untuk mencegah orang tertular penyakit yang berpotensi mematikan ini. Beberapa penyakit lebih mungkin terjadi pada orang-orang tertentu karena mereka memiliki riwayat penyakit dalam keluarga, artinya dapat diturunkan dan membuat seseorang rentan terhadap penyakit tertentu. Rekayasa genetika secara teoritis dapat menghilangkan lewatnya gen "penyakit".
Rekayasa genetika dapat digunakan untuk meningkatkan obat yang tersedia di pasar dengan membuatnya lebih efektif dan lebih aman. Dengan menggunakan modifikasi genetik, para ilmuwan dapat membuat obat-obatan lebih efektif daripada versi obat yang ada. Sudah ada versi insulin yang ditingkatkan untuk penderita diabetes dan hormon pertumbuhan manusia di pasaran berkat rekayasa genetika. Manipulasi gen juga memungkinkan untuk membuat tanaman yang mengandung obat-obatan alami di laboratorium.
Menyimpan benih dari tanaman terbaik untuk ditanam kembali pada tahun berikutnya telah menjadi metode seleksi genetik manual selama bertahun-tahun. Tetapi sains telah memungkinkan untuk merekayasa tanaman untuk menghasilkan buah dan sayuran terbesar dan terbaik dengan mengganti gen dan merancang tanaman dengan sifat yang paling diinginkan. Ini mengarah pada ketersediaan makanan berkualitas lebih banyak dan lebih tinggi yang mungkin juga tahan terhadap penyakit tanaman yang paling umum.
Salah satu masalah paling serius dalam kedokteran adalah kurangnya organ yang tersedia dalam daftar transplantasi. Meskipun mendonorkan organ adalah cara yang baik untuk membantu sesama Anda, tidak ada cukup hal yang bisa dilakukan. Permintaan selalu melebihi kebutuhan, yang berarti banyak pasien tidak dapat bertahan sampai ditemukan kecocokan. Tetapi ketika pasien dengan organ yang gagal itu tahu sebelumnya bahwa mereka akan membutuhkan organ baru, dokter dapat dengan mudah memesannya dan memiliki jantung, paru-paru, atau bagian lain yang kompatibel yang "dikembangkan" di laboratorium. Rekayasa genetika mungkin bisa membuat hal itu menjadi hal yang biasa pada akhirnya.