Sistem kekebalan adalah garis pertahanan pertama ketika organisme penyakit atau zat asing menyerang tubuh. Penyerbu ini disebut antigen, dan sistem kekebalan melawan ancaman dengan mengembangkan antibodi.
Antibodi mengikat molekul antigen, memicu respon imun yang akan menetralkan dan menghancurkan antigen. Ada lima jenis antibodi utama, termasuk imunoglobulin M (IgM). Ini adalah antibodi terbesar dan beredar melalui darah dan cairan limfatik.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Imunoglobulin M (IgM) adalah jenis antibodi yang cepat diproduksi oleh sistem kekebalan tubuh pada tanda pertama infeksi dalam jumlah besar, dan dengan cepat membersihkan antigen dari aliran darah selama tahap awal infeksi infeksi. Antibodi yang lebih kompleks yang membutuhkan waktu lebih lama untuk diproduksi tiba kemudian untuk menyelesaikan pekerjaan sistem kekebalan tubuh.
Sel B Menghasilkan Antibodi
Limfosit B, atau sel B, terbentuk di sumsum tulang besar dalam tubuh, dan bertanggung jawab untuk produksi antibodi. Ada reseptor di permukaan sel B tempat antigen yang beredar di seluruh tubuh akan menempel. Salah satu fungsi sel B adalah produksi imunoglobulin, termasuk antibodi IgM.
Respon Kekebalan Utama
Ada dua jenis respon imun dalam tubuh, yang disebut respon imun primer dan sekunder. Respon primer terjadi ketika sel B melihat antigen untuk pertama kalinya. Pengikatan antigen pada permukaan sel B merangsang produksi antibodi yang mampu mengikat antigen secara langsung. Karena proses pengenalan pertama ini membutuhkan waktu untuk pengembangan antibodi, ada penundaan awal bagi tubuh untuk melawan antigen yang menyerang. IgM adalah antibodi yang diproduksi selama respon imun primer dan memainkan peran penting melawan infeksi.
Respon Kekebalan Sekunder
Beberapa sel B juga dapat berubah menjadi sel memori ketika terkena antigen untuk pertama kalinya. Sel-sel ini akan berkembang biak dan hidup di dalam tubuh untuk waktu yang lama dan dapat dengan cepat menghasilkan antibodi setelah melihat antigen untuk kedua kalinya. Sel-sel memori yang beredar di seluruh tubuh memungkinkan seseorang menjadi kebal terhadap suatu penyakit, bahkan jika penyakit itu muncul lagi bertahun-tahun kemudian. Antibodi dominan yang dihasilkan selama respon imun sekunder adalah imunoglobulin G (IgG).
Fungsi dan Struktur IgM
Mekanisme produksi IgM sedemikian rupa sehingga molekul IgM tidak mengandung situs pengikatan molekul IgG yang sangat spesifik. Hal ini memungkinkan sel B untuk memproduksi IgM dengan cepat selama respon imun primer, sedangkan molekul IgG membutuhkan waktu berhari-hari untuk memproduksi dalam jumlah banyak. Struktur molekul IgM memungkinkannya untuk membentuk kompleks lima molekul, yang disebut "pentamer." Pentamer menginformasikan fungsi IgM; antibodi mampu mengikat banyak antigen secara bersamaan dan dapat dengan cepat membersihkan antigen dari aliran darah selama tahap awal infeksi.
Antibodi Melawan Infeksi Secara Bertahap
Ketika antigen dimasukkan ke dalam tubuh untuk pertama kalinya, sejumlah besar IgM diproduksi, sedangkan sel B memproduksi IgG yang sangat spesifik lebih lambat. Setelah IgG diproduksi dalam jumlah besar, IgG mengambil peran yang lebih besar dalam menghilangkan antigen dari tubuh, karena kemampuannya untuk mengikat molekul antigen lebih erat. Selama infeksi, lonjakan cepat IgM yang bersirkulasi dapat terlihat dalam aliran darah, diikuti oleh penurunan IgM seiring dengan peningkatan jumlah IgG. Tenaga medis dapat mengidentifikasi perjalanan dan durasi infeksi dengan mengukur rasio IgM terhadap IgG dalam aliran darah. Rasio IgM yang tinggi menunjukkan bahwa infeksi berada pada tahap awal, sedangkan rasio IgG yang tinggi menunjukkan bahwa infeksi berada pada tahap selanjutnya.