Asam deoksiribonukleat hadir dalam nukleus setiap sel dalam tubuh kita dalam bentuk terlipat yang disebut kromosom. Empat blok bangunan yang membentuk DNA diulang untuk membentuk rantai panjang. Mereka mengkodekan sejumlah besar informasi, mulai dari warna mata hingga kecenderungan penyakit.
Nukleotida adalah subunit DNA. Keempat nukleotida tersebut adalah adenin, sitosin, guanin, dan timin. Masing-masing dari empat basa memiliki tiga komponen, gugus fosfat, gula deoksiribosa, dan basa yang mengandung nitrogen. Basa nitrogen yang melekat pada basa dapat berupa purin bercincin ganda atau pirimidin bercincin tunggal. Adenin dan guanin adalah basa purin, sedangkan sitosin dan timin adalah basa pirimidin. Keempat nukleotida ini, disebut sebagai A, C, G dan T adalah bahan penyusun DNA.
Keempat nukleotida bergabung satu sama lain dan membentuk apa yang dikenal sebagai tangga DNA. Ikatan hidrogen hanya terbentuk antara basa purin dan basa nukleotida pirimidin, sehingga adenin selalu berikatan dengan timin dan sitosin dengan guanin membentuk rantai panjang. Penautan lebih lanjut pada tangga DNA terjadi dengan pengikatan gula satu nukleotida ke gula nukleotida yang berdampingan oleh gugus fosfat. Ikatan gula fosfat membentuk sisi tangga DNA dan bertanggung jawab atas putaran DNA.
Proyek Genom Manusia menentukan urutan tiga miliar basa yang ada dalam DNA manusia. Susunan basa ini mengkodekan 20.000 gen berbeda yang ada pada 23 pasang kromosom. Urutan pangkalan mengungkapkan informasi yang digunakan para ilmuwan untuk mendiagnosis penyakit, menemukan obat, dan bahkan memerangi kejahatan.