Menguji tingkat bakteri dalam item umum adalah eksperimen yang menarik, jika kotor, untuk dilakukan. Siswa menumbuhkan kultur bakteri pada agar, yang merupakan zat seperti gel yang memberi bakteri nutrisi dan makanan yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. Mengambil beberapa langkah sederhana memberi mikroba tersebut kesempatan terbaik untuk tumbuh di agar-agar, membuat eksperimen lebih berhasil.
Jenis Agar
Beberapa jenis agar-agar ada dan kebanyakan dari mereka akan menumbuhkan kultur bakteri. Beberapa dari varietas ini berbahaya bagi penggunaan siswa dan beberapa tidak optimal untuk pertumbuhan bakteri meskipun mereka dapat menumbuhkan mikroba lain.
Menurut Science Buddies, jenis agar terbaik untuk digunakan adalah agar nutrisi, seperti agar LB, yang tidak akan menumbuhkan satu jenis bakteri di atas yang lain. Jika Anda membeli alat pertumbuhan bakteri untuk percobaan sains Anda, Anda mungkin menemukan bahwa Anda tidak memiliki pilihan agar-agar, tetapi perusahaan akan menggunakan yang efektif dan aman.
Kontrol Kelembaban
Agar tetap efektif, agar-agar harus tetap relatif lembab. Jika Anda membiarkannya di tempat terbuka, hal ini tidak hanya akan menciptakan situasi yang berpotensi berbahaya, tetapi juga akan mengeringkan bakteri agar dan cawan petri. Sebaliknya, tutup cawan petri dengan hati-hati dan letakkan cawan di dalam kantong plastik bening yang tertutup rapat. Ini akan memungkinkan Anda untuk melihat pertumbuhan bakteri dengan lapisan perlindungan kontaminasi tambahan.
Inkubasi
Bakteri lebih suka tumbuh di daerah yang hangat. Science Buddies menyatakan bahwa suhu optimal untuk pertumbuhan kultur bakteri adalah sekitar 90 derajat Fahrenheit, tetapi Steve Spangler Science memperingatkan agar tidak melebihi 98 derajat.
Jika Anda tidak berada di tengah musim panas, Anda memerlukan inkubator untuk menjaga agar bakteri cawan petri berada pada suhu yang tepat. Jika Anda tidak memiliki inkubator laboratorium, Anda dapat membuat inkubator darurat dengan meletakkan lampu kecil dengan bohlam 75 watt di akuarium dengan penutup plastik di atasnya.
Waktu
Bakteri adalah sel kecil, tidak terlihat dengan mata telanjang. Saat Anda menumbuhkan bakteri, koloni yang Anda lihat sebenarnya adalah jutaan sel yang dikelompokkan bersama. Meskipun Anda mungkin mulai melihat pertumbuhannya setelah satu atau dua hari, beberapa jenis mungkin memerlukan lebih banyak waktu. Untuk hasil terbaik, Anda perlu memberi waktu bakteri untuk tumbuh sebelum melakukan tes kultur.
Jika Anda tidak puas dengan hasil Anda setelah dua hari, diamkan di inkubator selama beberapa hari lagi untuk melihat apakah ini memacu pertumbuhan. Jika tidak, Anda mungkin memiliki contoh sesuatu di rumah yang tidak memiliki banyak bakteri. Ulangi percobaan uji kultur dengan item tersebut untuk melihat apakah Anda mendapatkan hasil yang sama.
Spesies Kultur Bakteri
Sementara agar-agar adalah salah satu cara terbaik untuk membuat kultur bakteri berbasis laboratorium, tidak semua spesies bakteri dapat dibiakkan dengan mudah di lingkungan laboratorium.
Spesies umum yang digunakan dalam percobaan laboratorium termasuk berbagai strain E. coli, mikobakteri, Lactobacillus reuteri, Bacillus subtilis dan Streptococcus thermophilus. Jenis bakteri ini mudah dibiakkan pada agar dan bentuk metode kultur lainnya (kultur kaldu, kultur darah, dll).
Ada beberapa bakteri yang tidak tumbuh dengan baik di laboratorium pada semua jenis bahan kultur, termasuk agar. Faktanya, para ilmuwan memperkirakan bahwa hanya sekitar 1% spesies bakteri yang dapat dibiakkan secara in vitro (alias di laboratorium).
Kemungkinan bahan kultur seperti agar-agar tidak dapat menyediakan semua kondisi lingkungan spesifik yang dibutuhkan bakteri jenis ini untuk bertahan hidup; kondisi lingkungan yang dibutuhkan spesies tidak mungkin ditiru dalam pengaturan laboratorium. Mereka mungkin membutuhkan tingkat pH yang sangat spesifik, suhu, salinitas, nutrisi, dan hal-hal lain yang tidak dapat disediakan oleh para ilmuwan (atau hanya tidak diketahui oleh bakteri tersebut).