Apa itu Kloning Embrio?

Kloning embrio adalah kemajuan ilmiah, yang dapat -- bila digunakan secara bertanggung jawab -- memberikan manfaat yang tak terhitung banyaknya. Seperti namanya, ini adalah proses kloning, atau membuat salinan, dari embrio. Transfer inti sel somatik adalah salah satu jenis teknik kloning yang mengandalkan transfer materi genetik dari satu organisme ke organisme lain.

Proses kloning hewan menghasilkan salinan makhluk hidup yang identik secara biologis. Salinan biologis - yang kadang-kadang disebut klon - memiliki susunan genetik yang sama dengan aslinya. Embrio adalah organisme yang berada di awal siklus perkembangannya; telur yang telah dibuahi yang telah memulai pembelahan sel dan berumur hingga delapan minggu kadang-kadang disebut sebagai embrio. Kloning embrio, kemudian, adalah proses membuat salinan biologis dari telur yang telah dibuahi yang telah memulai proses pembelahan sel -- secara teori, menciptakan "kembaran" biologis.

Meskipun ada sejumlah teknik yang dapat digunakan dalam kloning embrionik, transfer inti sel somatik, atau SCNT, adalah salah satu yang paling umum. Di SCNT, para ilmuwan mulai dengan menghilangkan nukleus yang mengandung DNA -- yang menampung semua materi genetik organisme -- dari sel somatik non-reproduksi. Nukleus ini kemudian ditransfer ke sel telur, yang nukleus dan DNA-nya juga telah diekstraksi. Setelah serangkaian "tweak" laboratorium, sel telur dengan DNA baru dibiarkan tumbuh menjadi embrio yang, melalui proses transplantasi embrio, dipindahkan ke ibu pengganti, dan dibawa ke istilah.

Kloning embrio sering disebut-sebut karena potensinya di bidang penelitian medis -- faktanya, beberapa ilmuwan AS menyarankan bahwa kloning embrionik dapat menghasilkan terobosan di bidang penelitian sel punca, termasuk produksi berbagai sel dan jaringan jenis. Secara teori, bahan-bahan ini bisa untuk perbaikan dan transplantasi organ, berpotensi menyelamatkan jutaan nyawa. Ketika digunakan di bidang pertanian, kloning embrio memiliki potensi untuk meningkatkan pasokan makanan dengan meningkatkan produksi tanaman dan hewan dengan sifat yang diinginkan. Demikian pula, kloning embrio mungkin terbukti berguna dalam mencegah kepunahan atau hewan langka dan terancam punah.

Meskipun banyak manfaatnya, kloning embrio bukannya tanpa cacat. Faktanya, masalah kesehatan yang dihadapi oleh banyak makhluk kloning telah menyebabkan beberapa orang mempertanyakan keamanan penggunaannya. Para peneliti di Tokoyo telah menemukan bahwa tikus kloning umumnya mati lebih cepat daripada tikus "alami" -- dan bahkan tikus yang bertahan hidup sering menderita sejumlah cacat lahir, menurut Riset Riset Genom Manusia Nasional Lembaga. Demikian pula, hewan betina yang ditanam dengan janin kloning mungkin mengalami peningkatan risiko kematian akibat komplikasi terkait kloning.