Ada banyak peran berbeda yang dimainkan asam nukleat, yang meliputi DNA dan RNA, dalam tubuh manusia dan organisme hidup lainnya. Para ilmuwan terus mengidentifikasi fungsi baru dan berbeda dari asam nukleat secara teratur. Fungsi yang paling umum, bagaimanapun, berhubungan dengan pengkodean informasi genetik dan produksi protein.
Informasi Pengkodean
Mungkin fungsi asam nukleat yang paling dikenal dalam tubuh adalah fungsi DNA, atau asam deoksiribonukleat. DNA berisi kode genetik, yang terdiri dari jumlah semua informasi yang dibutuhkan sel atau organisme untuk menjalankan fungsinya. Sel Anda, misalnya, memiliki inti pusat yang berisi DNA Anda. Berdasarkan informasi yang terkandung dalam DNA, sel dapat menghasilkan protein struktural dan fungsional yang memungkinkannya berfungsi, jelas Drs. Reginald Garrett dan Charles Grisham dalam buku mereka "Biokimia."
Mentransfer Informasi
Untuk membuat protein struktural atau fungsional, sel perlu mendapatkan informasi genetik dari DNA keluar dari nukleus dan masuk ke bagian sel lainnya, di mana mesin penghasil protein berada. Asam nukleat yang disebut mRNA, untuk asam ribonukleat pembawa pesan, terbentuk di dalam nukleus. Mereka menyalin informasi dari DNA, dan kemudian meninggalkan nukleus. Di luar sitoplasma, atau media cair sel, mRNA berfungsi sebagai templat kerja informasi genetik untuk mesin penghasil protein.
Membaca Template
Jenis RNA lain, rRNA, membentuk bagian dari organel seluler yang disebut ribosom. Ribosom adalah sedikit mesin seluler yang benar-benar membaca mRNA dan menghasilkan protein, jelas Dr. Lauralee Sherwood dalam bukunya "Human Physiology." Itu huruf kecil "r" dalam rRNA adalah singkatan dari "ribosom." Setelah mRNA meninggalkan nukleus, ribosom yang terdiri dari rRNA dan protein mengikat mRNA dan mulai membaca template.
Mengambil Asam Amino
Produksi protein membutuhkan satu jenis asam nukleat lagi: tRNA. Singkatan dari "transfer RNA," asam nukleat ini bekerja dengan rRNA untuk menghasilkan protein dari template mRNA. Protein terdiri dari rantai panjang blok bangunan yang disebut asam amino. Saat rRNA membaca mRNA, rRNA membangun protein dengan menyusun asam amino dalam urutan yang benar. tRNA membantu dengan mengambil asam amino yang sesuai dan membawanya ke ribosom untuk dirakit menjadi protein.