Enzim -- protein dengan kemampuan untuk mengkatalisis reaksi biologis -- memiliki kemampuan luar biasa untuk bekerja dengan kecepatan yang luar biasa. Beberapa contoh penting dapat memproses ribuan reaksi setiap detik. Reaksi katalase yang cepat bahkan dapat dilihat dengan mata telanjang -- cukup tambahkan beberapa enzim ke hidrogen peroksida, dan cairan akan segera mulai menggelembung. Apakah ini berarti bahwa setiap kali konsentrasi substrat ditingkatkan, enzim akan bereaksi dengan meningkatkan kecepatan aktivitas?
Banyak enzim memproses puluhan atau ratusan reaksi setiap detik, bukan ribuan. Awalnya, konsentrasi substrat yang lebih tinggi akan meningkatkan aktivitas enzim, tetapi ketika enzim menjadi jenuh, tidak ada peningkatan lebih lanjut dalam aktivitas pemrosesan tidak peduli berapa banyak substrat yang ada. Titik ini disebut kecepatan maksimum -- pada grafik aktivitas kecepatan versus konsentrasi substrat, garis aktivitas mendatar secara horizontal saat mendekati kecepatan maksimum. Untuk rekap, Anda dapat meningkatkan aktivitas enzim dengan meningkatkan konsentrasi substrat, tetapi hanya sampai kecepatan maksimum enzim.