Variabel bebas adalah variabel yang digunakan ilmuwan dan peneliti untuk memprediksi sifat atau fenomena tertentu. Misalnya, peneliti kecerdasan menggunakan variabel independen IQ untuk memprediksi banyak hal tentang orang-orang dengan tingkat IQ yang berbeda, seperti gaji, profesi, dan kesuksesan di sekolah. Namun, satu fakta penting yang harus diperhatikan peneliti sebelum merancang dan melakukan penelitian adalah ada perbedaan esensial antara jenis variabel independen. Peneliti membagi variabel independen ke dalam kategori, "operasional" dan "konseptual."
Definisi
Variabel independen konseptual adalah variabel yang mungkin "dipikirkan" atau dikonseptualisasikan oleh peneliti sebelum melakukan penelitian. Variabel bebas konseptual adalah variabel yang benar-benar ingin diukur oleh peneliti. Misalnya, peneliti kecerdasan tertarik pada "faktor-g", yang merupakan mekanisme psikologis teoretis yang memungkinkan manusia memecahkan masalah baru.
Variabel independen operasional, di sisi lain, adalah salah satu yang peneliti gunakan dalam studinya. Misalnya, seorang peneliti yang tertarik untuk mengukur IQ seseorang dapat melakukan tes IQ Matriks Raven; dalam hal ini variabel independen operasional adalah skor individu pada tes ini.
Asal
Variabel independen konseptual dan operasional muncul dengan cara yang berbeda. Variabel independen konseptual dapat berupa variabel yang secara pribadi diciptakan dan didefinisikan oleh peneliti, seperti “rasa dalam musik”, atau variabel yang ada. dalam literatur ilmiah, seperti "terima kasih." Variabel independen operasional berbeda karena muncul dari masalah penelitian rancangan. Misalnya, mungkin tidak mungkin atau efisien untuk mengukur sesuatu yang abstrak seperti “terima kasih”. Seperti situasi, masalah kenyamanan dan kepraktisan memunculkan variabel independen operasional yang dapat dengan mudah diukur.
Keterukuran
Variabel independen konseptual adalah "ideal" karena mereka adalah apa yang secara tulus diminati oleh para peneliti. Namun, dalam studi nyata, seringkali tidak mungkin untuk mengukur variabel seperti itu. Misalnya, Anda tidak dapat secara langsung mengukur mekanisme psikologis seperti faktor-g. Jadi dalam hal keterukuran, variabel bebas konseptual dan operasional berbeda dalam hal operasional dapat diukur dan konseptual tidak.
Kekhususan
Variabel operasional sangat spesifik sejauh mereka dapat diukur dan dilaporkan tanpa salah tafsir. Kecepatan reaksi pada tugas mengingat memori adalah spesifik yang dapat diukur dalam istilah objektif, seperti detik. Di sisi lain, variabel konseptual tunduk pada interpretasi yang berbeda. Istilah-istilah seperti "kecerdasan" dan "terima kasih" dapat memiliki arti yang berbeda bagi peneliti yang berbeda, menjadikan variabel konseptual sebagai subjek perdebatan ilmiah.