Apa itu pH Alkali?

Sehubungan dengan konsep kimia pH, "basa" adalah istilah lain untuk "basa". Kedua istilah ini dapat dipertukarkan. Skala pH dikembangkan untuk memberikan nilai numerik yang sesuai dengan seberapa asam atau basa suatu bahan. Asam memiliki pH dari 0-7, sedangkan basa memiliki pH dari 7-14. Sebuah pH tepat 7,0 netral, menunjukkan bahwa suatu zat tidak asam atau basa. Meskipun tanaman mentolerir kisaran pH tanah yang kecil dengan cukup baik, tanah yang sangat asam atau basa perlu disesuaikan untuk kesehatan tanaman yang baik.

Definisi asam atau basa yang paling mudah dipahami adalah definisi Arrhenius (dinamai setelah ahli kimia Swedia Svante Arrhenius). Menurut definisi ini, asam adalah zat yang menghasilkan ion hidronium ketika dilarutkan dalam air. Ion hidronium adalah inti hidrogen tanpa elektron yang mengorbit tunggal. Ion-ion ini memiliki muatan listrik positif dan simbol kimia H+. Basa menghasilkan ion hidroksida ketika dilarutkan dalam air. Ion hidroksida memiliki muatan negatif dan simbol OH-. Ion hidroksida dibiarkan dengan satu elektron lebih banyak daripada proton, sehingga menimbulkan muatan negatif. Suatu zat dikatakan asam jika mengandung lebih banyak ion H+ daripada OH-, dan dikatakan basa jika konsentrasi OH- lebih besar. Hidrogen klorida (HCl) menjadi asam klorida bila dilarutkan dalam air membentuk ion H+ dan Cl-. Natrium hidroksida (NaOH) adalah basa karena dalam larutan larut membentuk ion Na+ dan OH-.

Skala pH dikembangkan untuk memberikan deskripsi numerik yang mudah tentang keasaman dan alkalinitas. Skala berkisar dari 0 hingga 14 dengan angka di tengah (7) mewakili titik di mana jumlah ion hidroksida dan ion hidronium sama. Zat dengan pH 7 dikatakan "netral." Skala pH adalah logaritmik, artinya perbedaan keasaman atau kebasaan dari satu nilai pH keseluruhan ke nilai berikutnya berubah dengan faktor sepuluh. Konsentrasi ion hidronium pada pH 4 sepuluh kali lebih besar daripada pada pH 5. Demikian juga, pH 9 mewakili konsentrasi ion hidroksida sepuluh kali lebih banyak dibandingkan dengan pH 8.

Dengan beberapa pengecualian, sebagian besar tanaman tumbuh dengan baik di tanah yang sedikit asam hingga netral (pH 5,5-7). Tidak mungkin ada perbedaan nyata dalam kesehatan tanaman yang ditanam pada pH 6,5 dibandingkan dengan yang ditanam pada 6,7. Tidak perlu mengeluarkan banyak upaya dalam mengatur pH secara ketat. Beberapa tanaman kebun yang umum dan kisaran pH yang dapat ditoleransi adalah: tomat (5,5-7,5); selada (6-7); mentimun (5.5-7); blueberry (4,5-5,5) dan mawar (5,5-7). Selalu cari tahu kisaran pH yang dapat diterima untuk tanaman yang ditanam, dan sesuaikan pH hingga beberapa persepuluh dari kisaran tengah. Uji tanah secara berkala, karena pH banyak tanah akan cenderung kembali ke nilai "alami" aslinya.

Tanah alkali lebih sering ditemui dan lebih bermasalah daripada yang asam. Tanah di atas batuan dasar kapur cenderung memiliki pH tinggi (7-9), dan beberapa tanaman akan tumbuh dengan baik di dalamnya. Pada pH di atas 7, fosfor menjadi tidak tersedia, dan pembentukan kalsium karbonat dan garam beracun lainnya dapat menghambat perkembangan akar. PH tanah sangat bervariasi di setiap wilayah, sehingga tanah harus diuji sebelum ditanam. pH tanah paling baik dapat diturunkan ke kisaran yang dapat diterima dengan salah satu dari dua cara. Tergantung pada kondisi awal dan yang diinginkan, unsur belerang (BUKAN sulfat) dapat ditambahkan dengan kecepatan 1-8 pon per seratus kaki persegi. Metode ini bekerja dengan baik tetapi membutuhkan waktu untuk memiliki pengaruhnya. Pekerjaan dapat dilakukan lebih cepat dengan menambahkan garam pembentuk asam amonium sulfat atau amonium nitrat. Bau amonia yang kuat mungkin tercium dari tanah selama waktu ini, tetapi itu normal.

Kit uji tanah berbiaya rendah tersedia dari sebagian besar pusat taman atau pemasok berkebun pesanan melalui pos. Mereka tidak terlalu akurat tetapi cukup untuk kebutuhan tukang kebun. Analisis yang lebih akurat dan detail dapat diperoleh dengan mengirimkan sampel tanah ke laboratorium penguji. Layanan komersial akan dikenakan biaya dari $10-$30, tergantung pada jumlah informasi yang ditawarkan. Layanan penyuluhan pertanian negara seringkali menyediakan layanan pengujian tanah dengan biaya nominal atau tanpa biaya.