Baik dalam pembuatan, memasak, atau pembersihan, zat paling efisien jika murni. Kemurnian dapat didefinisikan sebagai tidak adanya pengotor -- atau jenis materi selain zat itu sendiri. Anda dapat menggunakan berbagai tes untuk memeriksa kemurnian, mulai dari perbandingan visual sederhana hingga teknik laboratorium yang canggih.
Salah satu cara paling sederhana untuk memeriksa kemurnian zat apa pun adalah dengan membandingkan zat tersebut dengan sampel murni bersertifikat. Bahkan perbandingan fisik dapat mengungkapkan banyak hal tentang kemurnian sampel. Perbandingan visual dapat mengungkapkan adanya kotoran besar, seperti kotoran atau kotoran lain yang berwarna berbeda. Jika zat tersebut tidak beracun, tes bau dapat digunakan untuk membandingkannya dengan sampel murni. Setiap bau yang berbeda menunjukkan adanya setidaknya satu pengotor. Jika zat tersebut dapat dimakan, tes rasa dapat dilakukan. Perbedaan antara rasa zat dan rasa sampel murni menunjukkan adanya pengotor.
Sifat fisik suatu zat dapat digunakan untuk menentukan kemurniannya. Sifat-sifat ini termasuk titik leleh dan titik didih. Zat yang berbeda cenderung memiliki titik leleh dan titik didih yang berbeda, dan zat murni apa pun akan memiliki titik leleh dan titik didih tertentu. Namun, adanya pengotor akan menyebabkan titik leleh yang lebih rendah serta perubahan titik didih.
Ada banyak metode kolorimetri untuk menentukan apakah suatu zat murni atau ada pengotor. Ini biasanya melibatkan penggunaan bahan kimia untuk mendeteksi keberadaan kotoran umum, yang akan mengubah bahan kimia menjadi warna tertentu. Metode ini sederhana dan biasanya dirancang untuk menentukan keberadaan pengotor, bukan untuk menentukan jumlah atau persen kemurnian zat. Salah satu penggunaan umum dari metode kolorimetri tersebut dalam forensik, di mana tes warna sering digunakan untuk mengidentifikasi obat-obatan terlarang serta untuk menentukan kemurniannya.
Cara paling akurat untuk menentukan kemurnian suatu zat adalah melalui penggunaan metode analitik. Metode ini, banyak digunakan di industri yang berbeda, sebagian besar melibatkan analisis kimia, yang dapat menunjukkan keberadaan, identitas, dan jumlah pengotor dalam sampel. Metode kimia yang paling sederhana termasuk gravimetri dan titrasi. Ada juga metode berbasis cahaya atau spektroskopi yang lebih canggih, seperti spektroskopi UV-VIS, resonansi magnetik nuklir, dan spektroskopi inframerah. Metode kromatografi, seperti kromatografi gas dan kromatografi cair, juga dapat digunakan. Metode lain yang digunakan dalam pengujian kemurnian termasuk spektroskopi massa, elektroforesis kapiler, rotasi optik dan analisis ukuran partikel.