Adalah wajar, ketika memikirkan jumlah suatu zat, untuk memikirkan berapa beratnya atau berapa banyak ruang yang dibutuhkannya. Namun, karena kepadatan zat yang berbeda bervariasi, berat dan volume bukanlah pedoman yang sangat baik untuk jumlahnya. Benda kecil yang padat mungkin memiliki berat yang banyak, dan memiliki lebih banyak molekul zat daripada benda besar yang berongga. Untuk memenuhi kebutuhan perhitungan ilmiah, ahli kimia dan fisikawan telah mendefinisikan "mol" sebagai ukuran jumlah suatu zat. Satu mol sama dengan kira-kira 6,022 kali 10 pangkat 23 atom atau molekul. Massa molar suatu zat didefinisikan relatif terhadap mol.
Massa molar adalah rasio yang digunakan untuk mengubah pengukuran massa menjadi jumlah zat. Jumlah ini dinyatakan sebagai sejumlah partikel, seperti atom, molekul atau ion. Ini adalah rasio antara massa sesuatu dan jumlah partikel yang membentuknya. Biasanya dinyatakan dalam gram per mol, sering ditulis g/mol.
Massa molar sangat penting ketika menyiapkan percobaan. Jika Anda menguji prinsip-prinsip yang melibatkan jumlah tertentu dari suatu zat, massa molar memungkinkan Anda untuk mengetahui berapa banyak Anda harus menimbang pada skala Anda. Sebagai contoh, pertimbangkan eksperimen yang membutuhkan 2 mol karbon murni. Karena Anda tahu bahwa karbon memiliki massa molar 12,01 g/mol, Anda cukup mengalikan angka ini dengan 2 mol untuk mengetahui bahwa Anda perlu menimbang 24,02 g karbon.
Massa molar juga berguna dalam menganalisis hasil percobaan. Jika dua mol zat yang berbeda volumenya sama jumlahnya, maka ini menunjukkan bahwa molekul zat dengan volume lebih besar lebih besar daripada molekul zat dengan volume lebih kecil volume.
Massa molar juga digunakan untuk menentukan berapa persentase unsur tertentu dalam suatu senyawa yang berkontribusi terhadap massa total senyawa. Misalnya, pertimbangkan sampel 28,00 g karbon monoksida. Karena Anda tahu bahwa massa molar karbon adalah 12,01 g/mol dan massa molar oksigen adalah 16,00 g/mol, karbon bertanggung jawab atas 12,01/28,00 kali 100 sama dengan 42,89 persen dari total massa.
Massa molar atom juga dapat digunakan untuk menentukan massa molar yang tepat dari molekul kompleks tanpa bereksperimen secara langsung. Dengan menambahkan massa molar untuk setiap atom yang membentuk molekul, Anda menemukan berapa massa molar molekul secara keseluruhan.