Metana, komponen utama gas alam, adalah molekul nonpolar. Di dalamnya, empat atom hidrogen mengelilingi satu karbon dalam susunan tiga dimensi yang berbentuk seperti piramida empat sisi. Simetri hidrogen di sudut-sudut piramida mendistribusikan muatan listrik secara merata pada molekul, menjadikannya nonpolar.
Molekul dapat diklasifikasikan sebagai polar atau nonpolar. Pada molekul polar, satu sisi atau area memiliki lebih banyak muatan listrik negatif, membuat sisi yang berlawanan menjadi positif. Sebaliknya, molekul nonpolar memiliki muatan yang cukup seragam pada permukaan luarnya, sehingga tidak ada sisi yang lebih negatif atau positif dari sisi lainnya. Bentuk molekul dan jenis ikatan antar atom menentukan apakah itu polar atau tidak.
Pada molekul polar, sisi positif menarik sisi negatif dari molekul tetangga, sehingga molekul polar mengumpul dalam kelompok kecil. Misalnya, air, molekul polar, membentuk kristal kepingan salju ketika membeku. Molekul polar juga menyerap radiasi gelombang mikro. Itulah mengapa Anda dapat memanaskan air dalam oven microwave, sedangkan molekul nonpolar seperti metana biasanya transparan terhadap gelombang mikro.