Salah satu aplikasi kimia dunia nyata yang paling dikenal adalah pengembangan plastik. Dari perangkat medis yang menyelamatkan jiwa hingga wadah tupperware yang Anda gunakan untuk menyimpan sisa casserole Anda, plastik ada di sekitar Anda. Salah satu jenis plastik sangat terkenal karena keserbagunaan dan daur ulangnya: polimer termoplastik.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Polimer termoplastik terbentuk ketika unit berulang yang disebut monomer terhubung ke rantai atau cabang. Karena melunak saat dipanaskan, polimer termoplastik mudah dibentuk menjadi berbagai bentuk dan juga dapat didaur ulang. Kegunaan umum untuk polimer termoplastik termasuk fabrikasi pipa, tali, ikat pinggang, isolator dan perekat.
Apa itu Polimer?
Polimer hanyalah bahan yang terdiri dari banyak unit berulang yang disebut monomer yang terhubung bersama menjadi rantai atau cabang. Beberapa polimer seperti pati, selulosa dan karet terjadi secara alami sementara yang lain seperti poliester, nilon dan plastik adalah sintetis.
Apa yang Membuat Polimer Termoplastik Istimewa?
Monomer yang membentuk polimer termoplastik bersatu melalui ikatan listrik yang disebut gaya van der Waals yang secara lemah menarik molekul netral satu sama lain. Unit-unit berulang ini mengatur dirinya sedemikian rupa sehingga molekul polimer termoplastik terlihat seperti banyak untaian mutiara yang bercampur menjadi satu.
Karena ikatannya lemah, polimer termoplastik mudah melunak saat dipanaskan, memungkinkan produsen untuk membentuknya menjadi berbagai bentuk, kemudian melunakkannya kembali dan membentuknya lagi. Kemampuan untuk menggunakan kembali polimer termoplastik tanpa batas berarti mereka sangat dapat didaur ulang.
Manfaat lain dari polimer ini termasuk kekuatan yang sangat baik dan kecenderungan untuk menahan penyusutan. Di sisi lain, polimer termoplastik memang memiliki beberapa kelemahan, termasuk biaya produksi yang tinggi dan faktanya mereka mudah meleleh, yang membuatnya tidak cocok untuk suhu tinggi aplikasi.
Apa Beberapa Polimer Termoplastik Umum?
Sebenarnya ada banyak jenis polimer termoplastik, yang unik dalam bentuk dan fungsinya. Produsen sering menggunakan polietilen tekanan tinggi untuk merangkum benda-benda kaku seperti peralatan listrik. Polietilen tekanan rendah sangat elastis dan ideal untuk mengisolasi kabel listrik. Poliamida paling sering dikaitkan dengan produksi tali dan ikat pinggang. Mungkin polimer termoplastik yang paling mudah dikenali adalah polivinil klorida, atau PVC, yang mudah dicetak menjadi pipa, wadah, dan bahan insulasi. Akhirnya, beberapa perekat adalah polimer termoplastik, termasuk akrilat, sianoakrilat, dan epoksi.
Sementara polimer termoplastik datang dalam berbagai format dan melayani banyak tujuan yang unik, fitur dasar dari bahan ini tetap sama: fleksibilitas tinggi dan daur ulang. Ketika datang ke aplikasi kimia di dunia nyata, Anda akan kesulitan menemukan contoh yang lebih baik daripada produksi plastik, termasuk polimer termoplastik.