Bagaimana Atom Datang Bersama untuk Membentuk Molekul?

Atom ada di sekitar kita--di udara, bumi dan makhluk hidup. Unsur yang terjadi secara alami, seperti oksigen, emas, dan natrium, adalah atom dengan bentuk berbeda, dan masing-masing memiliki jumlah elektron, proton, dan neutron yang unik. Proton dan neutron membentuk inti pusat atom, sedangkan elektron mengelilingi inti dalam orbital tertentu yang disebut tingkat energi. Sangat sedikit atom yang memiliki jumlah elektron yang mereka butuhkan, jadi untuk mendapatkan elektron yang lengkap, mereka akan berikatan dengan atom lain untuk membentuk molekul.

Elektron mengelompokkan diri secara berpasangan dalam tingkat energinya. Untuk menghitung jumlah elektron yang diperbolehkan dalam setiap tingkat energi, temukan kuadrat dari angka yang mewakili tingkat energi dan kalikan dengan dua. Dengan menggunakan rumus ini, atom dapat memiliki dua elektron di tingkat energi pertama, delapan di tingkat kedua, dan delapan belas di tingkat ketiga. Jumlah elektron pada setiap tingkat bertambah seiring dengan bertambahnya jumlah tingkat energi.

Elektron membentuk pasangan pada tingkat energi terendah terlebih dahulu dan bekerja keluar. Sebuah atom dengan elektron yang tidak berpasangan pada tingkat energi terluar menarik atom lain dengan elektron yang tidak berpasangan untuk mendapatkan elektron yang lengkap. Elektron tidak berpasangan pada tingkat energi tertinggi disebut elektron valensi; ketika elektron valensi dari dua atau lebih atom membentuk pasangan, mereka tidak hilang dari satu atom dan diperoleh oleh yang lain. Atom-atom berbagi elektron valensi dan ikatan bersama, membentuk molekul.

Sebuah atom oksigen memiliki dua elektron pada tingkat energi pertama dan enam pada tingkat energi kedua. Agar stabil, atom membutuhkan dua elektron lagi di tingkat kedua. Ini secara alami menarik atom lain dengan elektron tidak berpasangan, seperti hidrogen, yang hanya memiliki satu elektron. Dalam model molekul air yang disederhanakan, dua atom hidrogen berbagi elektron valensinya dengan atom oksigen. Tiga atom terikat bersama, membentuk molekul yang stabil. Setiap atom hidrogen memiliki dua elektron dan atom oksigen memiliki delapan.

Tabel Periodik Unsur mencantumkan semua unsur yang diketahui dan karakteristik atomnya. Setiap kotak dalam bagan mewakili satu elemen; nomor atom di bagian atas setiap kotak menunjukkan berapa banyak elektron yang dikandung unsur tersebut.

Kolom paling kanan dari Tabel Periodik menunjukkan unsur-unsur yang dikenal sebagai Gas Mulia, yang tidak membentuk molekul karena semua elektronnya berpasangan dan semua tingkat energinya penuh--mereka ada secara alami dalam keadaan paling stabil untuk m.