Titik Leleh Logam vs. Nonlogam

Titik leleh suatu unsur adalah ketika ia berubah dari bentuk padat menjadi cair. Logam, yang merupakan elemen fleksibel secara fisik yang dapat menghantarkan panas dan listrik, cenderung padat pada suhu kamar karena titik lelehnya yang relatif tinggi. Nonlogam, yang secara fisik lemah dan penghantar panas dan listrik yang buruk, dapat berbentuk padat, cair atau gas, tergantung pada elemennya. Titik lebur logam dan nonlogam sangat bervariasi, tetapi logam cenderung meleleh pada suhu yang lebih tinggi.

Setelah Anda memasukkan titik leleh semua elemen pada tabel periodik, sebuah pola muncul. Saat Anda bergerak dari kiri ke kanan pada suatu periode -- baris horizontal --, titik leleh unsur-unsur mulai meningkat, maka puncaknya di Grup 14 -- kolom vertikal dengan karbon di atasnya -- dan akhirnya berkurang saat Anda mendekati tangan kanan sisi. Saat Anda bergerak dari atas ke bawah di atas meja, pola naik turunnya semakin kecil, artinya unsur-unsur pada periode yang lebih rendah memiliki titik leleh yang lebih mirip.

Ada dua jenis ikatan yang mengarah ke titik leleh yang lebih tinggi: kovalen dan logam. Ikatan kovalen adalah ketika pasangan elektron dibagi rata antara atom, dan mereka menarik atom lebih dekat bersama-sama jika beberapa pasangan elektron terlibat. Ikatan logam melibatkan elektron yang terdelokalisasi: mereka mengapung di antara banyak atom, bukan hanya dua, dan inti bermuatan positif terikat kuat pada "lautan" elektron di sekitarnya.

Karena ikatan yang kuat antara atom memberikan elemen titik leleh yang lebih tinggi, juga benar bahwa titik leleh yang lebih rendah adalah hasil dari ikatan yang lebih lemah atau kurangnya ikatan antar atom. Merkuri, logam dengan titik leleh terendah -- -38,9 derajat Celcius atau -37,9 derajat Fahrenheit -- tidak dapat membentuk ikatan apa pun karena ia memiliki afinitas elektron nol. Banyak nonlogam, seperti oksigen dan klorin sangat elektronegatif: mereka memiliki afinitas tinggi terhadap elektron dan secara efektif melepaskannya dari atom lain, sehingga ikatan mudah putus. Akibatnya, nonlogam ini memiliki suhu titik leleh di bawah nol.

Meskipun banyak logam memiliki titik leleh yang tinggi, ada kelompok tertentu dari beberapa elemen yang memiliki titik leleh yang sangat tinggi dan secara fisik kuat. Ini adalah logam tahan api, atau logam dengan titik leleh setidaknya 2.000 derajat Celcius, atau 3.632 derajat Fahrenheit. Sebagai hasil dari toleransi mereka terhadap panas, mereka digunakan dalam berbagai peralatan, dari mikroelektronika hingga roket. Misalnya, logam tungsten dan molibdenum sedang dipertimbangkan untuk bahan bangunan di pembangkit listrik karena titik lelehnya yang sangat tinggi yang memungkinkan ketahanan panas yang luar biasa.