Sebutkan Tiga Jenis Radiasi yang Dilepaskan Selama Peluruhan Radioaktif

Dari tiga jenis utama radiasi yang dilepaskan selama peluruhan radioaktif, dua adalah partikel dan satu adalah energi; ilmuwan menyebutnya alpha, beta dan gamma setelah tiga huruf pertama dari alfabet Yunani. Partikel alfa dan beta terdiri dari materi, dan sinar gamma adalah semburan energi. Jenis radiasi yang dipancarkan tergantung pada zat radioaktif; cesium-137, misalnya, menghasilkan radiasi beta dan gamma tetapi bukan partikel alfa.

Sebuah atom yang mengeluarkan radiasi memiliki inti yang tidak stabil; dalam banyak kasus ini berarti memiliki terlalu banyak neutron. Atom menghilangkan ketidakstabilan dengan membelah menjadi beberapa bagian atau memancarkan radiasi; karena ini dapat mengubah jumlah proton dalam nukleus, itu mungkin menjadi elemen yang berbeda. Misalnya, uranium-238 memancarkan partikel alfa dan menjadi thorium-234. Atom "anak" juga dapat bersifat radioaktif; setiap elemen baru menjadi langkah dalam proses yang berakhir dengan atom stabil.

Partikel alfa adalah dua proton yang terikat pada dua neutron - pada dasarnya, itu adalah inti atom helium. Dibandingkan dengan bentuk radiasi lainnya, alfa lebih berat dan memiliki sedikit kekuatan untuk menembus materi; beberapa kaki udara atau selembar kertas adalah semua yang diperlukan untuk memblokir mereka. Namun, jika bahan radioaktif tertelan, radiasi alfa dapat mendatangkan malapetaka di dalam tubuh manusia, karena tertanam di paru-paru dan organ vital lainnya. Di dalam Bumi, partikel alfa yang dilepaskan oleh mineral radioaktif menjadi kantong gas helium. Elemen yang memancarkan radiasi alfa termasuk uranium dan polonium.

Seperti partikel alfa, radiasi beta berasal dari inti atom yang tidak stabil. Beta adalah elektron, dan massanya jauh lebih kecil daripada partikel alfa -- sekitar 1/8.000 lebih banyak. Daya tembus mereka agak lebih kuat daripada alfa, membutuhkan beberapa milimeter plastik atau bahan ringan lainnya untuk memblokirnya. Seperti radiasi alfa, partikel beta bermuatan listrik; beta memiliki muatan -1, dan alfa memiliki muatan +2 karena memiliki dua proton. Cesium-137 dan strontium-90 radioaktif adalah contoh pemancar beta.

Sinar gamma adalah bentuk radiasi elektromagnetik, seperti cahaya tampak, gelombang radio, inframerah dan sinar-X. Tidak seperti partikel alfa dan beta, sinar gamma tidak memiliki massa dan tidak bermuatan listrik. Ketika atom yang tidak stabil mengeluarkan radiasi gamma, elemennya tetap sama. Misalnya, barium radioaktif masih barium setelah menghasilkan sinar gamma. Melindungi dari gamma membutuhkan pelindung timah atau beton, karena radiasinya sangat energik -- mereka mirip dengan sinar-X tetapi dengan daya tembus yang lebih besar. Produsen sinar gamma termasuk cesium-137, kobalt-60 dan plutonium.