Tabel periodik unsur mencantumkan unsur-unsur dalam urutan menaik menurut nomor atomnya. Hidrogen, unsur pertama dalam tabel periodik, memiliki nomor atom satu, sesuai dengan jumlah proton dalam nukleus. Unsur terakhir dalam tabel periodik adalah Ununoctium, dan memiliki 118 proton di dalam nukleus.
Dengan bertambahnya nomor atom, berat sebenarnya dari masing-masing unsur juga cenderung meningkat. Ketika melihat tabel periodik, unsur-unsur umumnya menjadi lebih berat turun setiap kolom dan ke kanan di setiap baris.
Nomor atom mengacu pada jumlah proton dalam inti suatu zat. Karena unsur tak terganggu memiliki muatan listrik netral, jumlah elektron juga sama dengan nomor atom. Kecuali untuk beberapa kasus, berat atom meningkat seperti halnya nomor atom.
Unsur dengan nomor atom 104-118 adalah bahan yang diproduksi secara sintetis yang belum ditemukan di alam. Mereka hanya diproduksi di tempat-tempat seperti laboratorium atau akselerator partikel. Ununoctium ditemukan baru-baru ini pada tahun 2002 di Dubna, Rusia.