Perbedaan Antara Polietilen dan Poliuretan

Polietilen dan poliuretan adalah dua jenis bahan plastik yang digunakan untuk memproduksi berbagai macam barang, termasuk barang konsumsi umum. Namun demikian, ada beberapa perbedaan yang jelas antara bahan-bahan ini baik dalam komposisi kimia maupun cara penggunaannya.

Polyethylene adalah salah satu polimer plastik yang paling banyak digunakan. Faktanya, ketika kebanyakan orang menggambarkan sesuatu sebagai terbuat dari istilah umum "plastik", kemungkinan mereka menggambarkan polietilen. Polyethylene digunakan untuk memproduksi barang-barang seperti tas belanja, mainan, botol sampo dan bahkan rompi antipeluru. Secara kimia, struktur polietilen adalah yang paling sederhana dari semua polimer komersial. Ini terdiri dari rantai panjang atom karbon dengan dua atom hidrogen yang melekat pada setiap atom karbon.

Poliuretan biasanya digunakan untuk memproduksi busa, seperti jenis yang ditemukan pada furnitur berlapis. Namun, poliuretan juga merupakan polimer yang sangat serbaguna. Selain busa, poliuretan dapat menjadi serat dan elastomer karena sifat elastisnya. Polyurethane digunakan untuk memproduksi cat dan perekat. Ini juga merupakan komponen kunci dalam spandex dan lycra, bahan buatan manusia yang melar yang biasanya digunakan dalam pakaian.

Polyethylene ditemukan pada tahun 1933 oleh Reginald Gibson dan Eric Fawcett, dua peneliti di Imperial Chemical Industries, sebuah perusahaan industri Inggris. Selain biaya produksi polietilen yang rendah, bahan tersebut juga ternyata fleksibel, tahan lama, dan tahan terhadap bahan kimia. Poliuretan ditemukan beberapa tahun kemudian oleh Dr. Otto Bayer di Jerman. Setelah akhir Perang Dunia II, poliuretan menjadi banyak digunakan dalam bentuk tiup untuk kasur, bantalan furnitur dan isolasi.

Polyethylene adalah resin termoplastik, yang berarti barang yang dibuat dengan bahan tersebut dapat didaur ulang, dilebur, dan dibentuk kembali menjadi bentuk lain. Poliuretan, di sisi lain, adalah resin termoset, yang berarti memiliki dua bagian yang dicampur bersama untuk membentuk rantai kimia. Setelah poliuretan disembuhkan, prosesnya tidak dapat dibatalkan. Ini berarti bahwa sesuatu yang terbuat dari poliuretan tidak dapat dilebur dan dibentuk kembali menjadi barang yang berbeda.