Permeabilitas atau impermeabilitas suatu zat tergantung pada karakteristik fisiknya dan karakteristik gaya, benda, dan zat yang bersentuhan dengannya. Zat kedap adalah zat yang tidak dapat dilewati zat seperti cairan atau gas. Dalam beberapa kasus, suatu zat akan kedap cairan tetapi permeabel terhadap gas. Zat dan bahan yang kedap air penting karena berkontribusi menjaga kita tetap kering dan terlindung dari air.
Kaca adalah bahan komposit yang terbuat dari campuran pasir kuarsa, soda dan kapur. Menurut Consumers Glass, “kaca buatan manusia diyakini sebagai zat tertua yang diproduksi di Dunia." Panel jendela, wadah, peralatan makan, dan produk kaca buatan manusia lainnya tidak dapat ditembus oleh air. Kaca juga menunjukkan tingkat impermeabilitas terhadap perpindahan panas dan dingin.
Bahan dan benda yang terbuat dari plastik, zat campuran, tidak dapat ditembus air. Meskipun Parkesine dan Bakelite ditemukan pada akhir 1800-an, penemuan polimer plastik sintetis pada 1900-an berkontribusi pada pengembangan semua jenis bahan kedap air, termasuk styrofoam, PVC, vinil dan plastik tipis seperti bungkus menyusut. Saat ini, produk plastik ada di mana-mana, dengan sifat bersama yang mencakup hambatan listrik, fleksibilitas, impermeabilitas terhadap air, dan dalam beberapa kasus, transparansi. Impermeabilitas plastik terhadap air menjadikannya bahan pilihan untuk pembuatan berbagai macam produk, termasuk pipa irigasi, septic tank, pakaian tahan air, produk plastik-kayu komposit dan pelindung penutup.
Logam dan paduan logam seperti aluminium, tembaga dan paduan besi, termasuk: besi tahan karat dan besi cor, yang kedap air dan cairan lainnya. Logam biasanya digunakan dalam pembuatan mesin, kapal besar, mobil, memasak dan bahan bangunan. Pelapis aluminium meningkatkan impermeabilitas rumah atau bangunan terhadap air dan elemen lainnya. Pengecatan, pelapisan dan aplikasi enamel atau polimer plastik digunakan untuk mencegah korosi pada sebagian besar logam.
Clay, shale dan slate adalah batuan yang tidak memungkinkan air untuk melewatinya dan oleh karena itu diklasifikasikan sebagai kedap air. Tidak seperti batuan permeabel yang menyerap air, batuan impermeabel dapat menopang dan mengubah dasar sungai dan aliran, rentan terhadap erosi, dan dapat mencegah aliran air tanah. Yang terakhir ini biasanya disebut sebagai aquiclude. Material batuan komposit seperti beton atau bata berpori dan memungkinkan rembesan air, kecuali jika diolah dengan bahan kedap air.