Penanganan asam dan basa yang aman adalah salah satu praktik pertama yang Anda pelajari di kimia tingkat perguruan tinggi. Misalnya, ketika Anda mengencerkan asam untuk membuat konsentrasi yang lebih rendah, Anda tidak pernah menambahkan air ke asam, Anda malah menambahkan asam ke air. Tampaknya pada awalnya itu tidak masalah, tetapi menambahkan air ke asam menciptakan situasi yang berbahaya, jadi menambahkan asam ke air lebih aman.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Selalu tambahkan asam ke dalam air, jangan sebaliknya.
Mengapa Asam Encer?
Anda mengencerkan asam untuk menurunkan jumlah zat terlarut dalam larutan. Itu tidak membuat asam lebih lemah atau kurang reaktif. Ini menurunkan jumlah asam yang ada dalam larutan yang sedang Anda kerjakan. Untuk reaksi kimia, Anda ingin mencocokkan jumlah reaktan satu sama lain, sehingga reaksi menghabiskan setiap reaktan sepenuhnya. Jika tidak, reaktan sisa akan mencemari produk reaksi. Anda juga mengencerkan asam saat Anda bekerja dengan persediaan gudang yang terkonsentrasi. Misalnya, jika Anda membeli asam nitrat dari pemasok bahan kimia, biasanya dalam bentuk yang sangat pekat. Untuk menggunakannya, Anda mengambil sedikit dari wadah vendor, dan mencampur sampel dengan air untuk eksperimen Anda sendiri.
Sepersekian Detik
Ketika Anda menambahkan air ke asam kuat, dalam sepersekian detik setelah tetes pertama air menyentuh asam, “kolam” kecil ion H+ pekat terbentuk. Reaksi ini sangat eksotermik (menghasilkan panas) dan larutan pada titik tersebut bersifat kaustik yang berbahaya. Dengan kenaikan suhu yang tiba-tiba, asap asam, mendidih, dan memercik hampir seketika, menciptakan situasi berbahaya bagi siapa pun di dekatnya.
Sebaliknya, menambahkan asam ke air menciptakan genangan kecil asam encer pada saat kontak. Reaksinya masih eksotermik tetapi melepaskan sedikit panas. Peluang terjadinya gelembung dan percikan sangat berkurang, dan asam encer yang dihasilkan tidak terlalu berbahaya dibandingkan situasi sebelumnya.
Cara Mengencerkan Asam
Sebelum Anda melakukan pengenceran sendiri, hitung jumlah air dan asam yang dibutuhkan untuk konsentrasi yang diinginkan. Misalnya, untuk membuat 100 mL asam klorida 0,01 molar (M), gunakan 10 mL asam molar 0,1 dan 90 mL air. Dapatkan jumlah air deionisasi (DI) yang benar dalam satu gelas kimia dan asam di gelas lain. Perlahan tuangkan semua asam ke dalam air. Biarkan satu atau dua menit agar asam tercampur sebelum digunakan, atau aduk perlahan dengan batang kaca bersih, lalu bilas dengan air DI.
Cara Mencairkan Basa
Situasi serupa terjadi untuk mengencerkan basa kuat seperti kalium hidroksida. Reaksinya sangat eksotermik dan menciptakan bahaya penggelembungan dan percikan yang sama dengan asam. Yang berbeda adalah ketika Anda menambahkan air ke basa, konsentrasi ion hidroksida (OH-) yang kuat terbentuk pada titik di mana basa bersentuhan dengan air. Praktek yang aman adalah menambahkan dasar ke air.
Praktik Aman Lainnya
Selalu kenakan alat pelindung diri (APD) yang sesuai seperti kacamata dan sarung tangan sekali pakai saat bekerja dengan asam dan basa kuat. Sepatu tertutup dan celana yang menutupi mata kaki juga diperlukan. Selalu bekerja dengan peralatan gelas yang bersih. Untuk asam dan basa pekat, persyaratan keamanan menjadi lebih ketat. Bekerja dengan mereka hanya di lemari asam. Anda mungkin juga memerlukan APD lain seperti celemek, sarung tangan neoprene sepanjang siku, atau pelindung wajah bila perlu.