Apa Komposisi Kimia Lilin Parafin?

Lilin parafin adalah zat yang akrab karena digunakan untuk membuat lilin. Ini adalah padatan putih yang lembut pada suhu kamar yang meleleh dan mudah terbakar. Komposisi kimianya adalah campuran molekul hidrokarbon yang dikenal sebagai alkana. Lilin parafin meleleh pada suhu antara 125 dan 175 derajat Fahrenheit, tergantung pada campuran tepatnya. Lilin memiliki sejumlah kegunaan dan berperan penting dalam penemuan partikel subatomik, neutron.

Rumus umum untuk lilin parafin melibatkan n atom karbon dan 2n ditambah 2 atom hidrogen, di mana n setidaknya 16. Misalnya, salah satu hidrokarbon dalam lilin mungkin memiliki rumus C31H64. Dalam pembuatan lilin parafin dari minyak bumi, jumlah penyulingan yang berbeda dapat mengubah campuran hidrokarbon dan dengan demikian memodifikasi beberapa sifat lilin, seperti titik lelehnya. Produsen membuat lilin dengan menghilangkan minyak dari produk sampingan lilin dari penyulingan minyak bumi. Selain signifikansi historisnya dalam membantu mengidentifikasi neutron, lilin parafin digunakan dalam banyak aplikasi, termasuk casting investasi, pelapis, sealant, pelumas, lilin dan krayon.

Kandungan hidrogen yang tinggi dari lilin parafin mendorong James Chadwick untuk menggunakan zat tersebut pada tahun 1932 untuk menemukan keberadaan partikel subatomik netral yang ia beri nama neutron. Chadwick menggunakan unsur radioaktif, polonium, sebagai sumber radiasi alfa, yang merupakan aliran elektron berenergi tinggi. Dia mengarahkan radiasi alfa pada target berilium yang kemudian mengeluarkan radiasinya sendiri. Chadwick mengarahkan radiasi sekunder yang netral secara elektrik ini ke dalam sampel lilin parafin di dalam ruang yang terpasang pada penghitung Geiger. Radiasi sekunder menyebabkan proton terionisasi – atom hidrogen terlepas dari elektronnya – untuk mendaftar di penghitung. Jumlah proton lilin parafin yang dipindahkan menunjukkan bahwa radiasi sekunder netral mengandung partikel dengan ukuran yang kira-kira sama dengan proton -- neutron.

Bagian logam, seperti bilah turbin, sering dibuat menggunakan pengecoran investasi, atau proses "lilin yang hilang", yang bergantung pada pencetakan pola lilin. Lilin parafin adalah salah satu dari beberapa jenis lilin yang cocok untuk membuat pola, dan lilin tersebut mungkin mengandung zat aditif yang meningkatkan kegunaannya. Prosedurnya adalah membuat pola master dari plastik, kayu, lilin, tanah liat atau logam dan kemudian membuat cetakan karet atau logam, master die, dari pola tersebut. Lilin cair kemudian dituangkan ke dalam cetakan induk, baik dalam banyak lapisan kecil atau sekaligus. Setelah pola lilin dingin dan mengeras, bahan keramik diterapkan untuk menghasilkan investasi, yang merupakan cetakan di mana logam cair dilemparkan.

Lilin parafin tidak beracun, tidak dapat dicerna dan digunakan untuk melapisi makanan seperti permen dan keju. Ini dapat digunakan untuk menyegel wadah dan sebagai aditif untuk permen karet. Kemampuannya untuk menahan caking dan kelembaban membuatnya menjadi tambahan yang berguna untuk pupuk. Peselancar sering kali melapisi papan mereka dengan campuran lilin parafin yang dikenal sebagai surfwax yang menambah cengkeraman. Sebagai lilin meluncur, ini membantu ski dan papan seluncur salju melewati salju dan es. Lilin parafin ditemukan dalam berbagai macam produk, termasuk tinta padat, senyawa karet, bola selai kacang, kertas lilin, bola cat, tekstil, petroleum jelly dan lip balm.