Lima Cara untuk Melihat Reaksi Kimia

Reaksi kimia terjadi ketika dua atau lebih bahan berinteraksi dan berubah menjadi zat baru. Misalnya, ketika air dicampur dengan soda kue, molekul dalam dua reaktan menghasilkan natrium hidroksida dan asam karbonat yang mendesis. Desis dari karbonasi menunjukkan reaksi kimia yang dapat diamati secara empiris. Para ilmuwan menggunakan instrumen seperti spektrometer massa untuk mendeteksi reaksi kimia yang tidak selalu terlihat oleh mata.

Cahaya adalah produk sampingan dari beberapa reaksi kimia. Seringkali panas dan cahaya dihasilkan, seperti yang diilustrasikan oleh nyala api yang panas dan berpijar pada lilin. Reaksi chemiluminescent hanya menghasilkan cahaya. Barang-barang baru seperti light stick dan gelang bercahaya anak-anak adalah contoh reaksi chemiluminescent. Membungkuk dan menggoyangkan benda menyebabkan bahan kimia di dalamnya bereaksi dan menghasilkan cahaya. Emisi cahaya oleh organisme bioluminescent adalah jenis reaksi kimia alami yang terlihat pada kunang-kunang dan banyak organisme laut di bawah laut.

Reaksi kimia antara jenis cairan terlarut tertentu dapat menghasilkan sifat baru, seperti produksi bahan cair dan padat yang berbeda yang disebut endapan. Bukti adanya reaksi kimia dapat dilihat dalam bentuk partikel-partikel kecil yang tiba-tiba muncul dan mengendap di dasar gelas kimia. Jika partikelnya kecil, endapan mungkin tetap tersuspensi, membuat cairan tampak keruh. Misalnya, sejumlah kecil natrium klorida cair yang ditambahkan ke perak nitrat menyebabkan reaksi kimia yang membentuk endapan perak klorida yang tersuspensi dalam natrium nitrat.

Reaksi kimia menyebabkan banyak perubahan warna dalam kehidupan sehari-hari. Misalnya, perubahan sinar matahari dan suhu di musim gugur menurunkan produksi klorofil hijau di daun, memungkinkan pigmen bertopeng menjadi terlihat. Molekul memiliki warna yang berbeda karena mereka menyerap jumlah cahaya tampak yang berbeda. Di laboratorium, perubahan warna mungkin terlihat jelas atau tidak kentara, tergantung pada konsentrasi kimia sampel. Kolorimeter mengukur intensitas warna yang dihasilkan oleh reaksi kimia, yang berguna dalam menganalisis komposisi bahan.

Gelembung berbusa yang dihasilkan oleh gas karbon dioksida merupakan tanda bahwa telah terjadi reaksi kimia ketika basa dicampur dengan asam. Misalnya, gelembung langsung terbentuk ketika soda kue ditambahkan ke zat asam seperti cuka. Hasil yang lebih dramatis dapat dilihat dengan menempatkan sepotong kecil kalium dalam wadah berisi air dan menyaksikan api kalium dan panah melintasi permukaan karena produksi gas hidrogen saat itu larut. Eksperimen ini membutuhkan tindakan pencegahan keamanan.

Asap dan nyala api terlihat ketika zat tertentu bereaksi di laboratorium. Banyak bahan kimia yang mudah terbakar dan berpotensi meledak, membutuhkan lemari asam kimia, teknik yang cermat, dan pengawasan yang tepat. Kesalahan tragis dapat terjadi, seperti kematian asisten lab di University of California Los Angeles, yang pakaian terbakar pada tahun 2008 ketika jarum suntik plastik yang dia gunakan pecah, memperlihatkan t-Butyl lithium yang mudah terbakar ke udara. Asisten lab tidak mengenakan jas lab pelindung dan menderita luka bakar parah.