Berbusa dalam kolom distilasi adalah pemuaian zat cair yang memberikan kontak antar muka cair-uap yang tinggi. Meskipun salah satu penyebab paling umum dari malfungsi kolom distilasi, pembusaan dapat meningkat sampai cairan dalam satu baki bercampur dengan cairan pada baki di atas dalam proses yang disebut entrainment. Proses ini menurunkan kesetimbangan uap-cair, memperlambat proses distilasi. Busa yang berlebihan dapat memiliki banyak penyebab.
Polimer cincin dan surfaktan alami (senyawa yang mengurangi tegangan permukaan cairan), partikel padatan yang ditambahkan ke campuran dan partikel korosi yang terakumulasi sebagai bagian dari mekanisme yang menua semua membantu dalam menghasilkan yang tidak diinginkan busa.
Desain, kondisi, dan penempatan baki yang digunakan di kolom dapat menambah masalah pembusaan. Contohnya adalah ketika ruang pelepasan overhead tidak cukup tinggi. Ini berarti baki tidak dipisahkan cukup jauh di atas satu sama lain untuk menjaga agar cairan di baki bawah tidak berbusa ke baki atas.
Dampak dari sejumlah besar cairan dari selang pengumpan jatuh ke area yang lebih kecil dari bah menciptakan busa. Semakin tinggi drop, semakin sedikit busa yang dihasilkan. Kondisi ini lebih merupakan masalah di bak kolom bak di mana cairan jatuh seperti air terjun daripada di bak kolom di mana cairan jatuh lebih seperti hujan.