Diperbarui 24 April 2017
Oleh Eric Bank, MBA, MS Finance
Jika makan semangkuk es krim memberi Anda gas yang mengerikan, tubuh Anda mungkin tidak memproduksi laktase. Enzim ini memecah gula susu, atau laktosa, menjadi gula yang lebih kecil yang dapat dicerna tubuh Anda. Biasanya, bayi dan orang Eropa tidak mengalami kesulitan memproduksi laktase, tetapi banyak orang Asia tidak dapat dan tidak toleran terhadap laktosa. Bahkan jika Anda tidak memiliki kemampuan untuk membuat laktase, Anda masih dapat menikmati es krim jika Anda meminum pil laktase saat Anda menggali.
Laktase termasuk dalam kelas enzim glikosida hidrolase, yang bertanggung jawab untuk memecah karbohidrat serta molekul lain yang melekat pada karbohidrat. Hidrolase glikosida dapat membelah gugus yang mencakup unsur belerang dan oksigen. Anggota kelas enzim yang berbeda dapat memecah selulosa, kompleks gula-protein dan gula serta pati lainnya. Laktase termasuk dalam keluarga beta-galaktosidase dari enzim glikosida hidrolase. Keluarga ini mengandung enzim yang menghidrolisis, atau memecah, molekul yang mengandung galaktosa, gula dengan enam atom karbon yang kurang manis daripada glukosa.
Gula laktosa terdiri dari galaktosa dan molekul glukosa yang dihubungkan oleh ikatan glikosidik. Laktase memutuskan ikatan ini, memungkinkan tubuh Anda menyerap dua gula yang lebih kecil. Sel-sel di usus kecil terutama bertanggung jawab untuk menciptakan laktase. Gangguan pencernaan yang dialami orang yang tidak toleran laktosa berasal dari ketidakmampuan genetik untuk membuat laktase. Laktosa yang tidak tercerna masuk ke usus besar tempat bakteri memakannya, menghasilkan produk sampingan seperti metana. Hasilnya adalah campuran gejala yang tidak menyenangkan. Untungnya bagi pecinta es krim, Anda dapat membeli produk susu yang telah ditambahkan laktase. Pil laktase juga efektif.