Istilah "bahan bakar fosil" telah berevolusi dari moniker nakal menjadi sesuatu yang jahat dalam kesadaran publik. Sebelumnya nama yang cukup ramah untuk zat yang mungkin sendirian mendorong peradaban global ke zaman yang benar-benar modern, banyak orang sekarang mengasosiasikan "bahan bakar fosil" dengan polusi – bukan hanya asap jelek dan knalpot kendaraan yang berbahaya, tetapi jenis bahan yang memiliki kapasitas untuk benar-benar merusak atau mengakhiri peradaban, tergantung pada siapa yang mendengarkan untuk.
Pada 2018, AS memperoleh 81 persen energinya dari bahan bakar fosil. Ini tidak terbarukan, dan karena populasi dunia meningkat dan pasokan bahan bakar fosil berkurang, menjadi lebih mahal untuk mengekstrak bahan bakar fosil yang tersisa dari sumber bawah tanah mereka. Selain itu, pembakaran bahan bakar fosil, lebih dari sekadar kerusakan di gedung pencakar langit, menciptakan produk yang berkontribusi pada global pemanasan, yang disetujui oleh para ilmuwan di seluruh planet ini sebagai masalah yang sangat mendesak, entitas politik akan gegabah mengabaikan.
Bagaimana Proses Pembakaran Bahan Bakar Fosil?
Bahan bakar fosil termasuk minyak (yaitu, minyak bumi), batu bara dan gas alam. Salah satunya adalah cairan kental, yang lain padat dan yang ketiga cairan kurang padat, tetapi semuanya memiliki asal yang sama. Sesuai dengan namanya, bahan bakar ini muncul dari materi yang pernah menjadi bagian dari makhluk hidup, baik hewan maupun tumbuhan, di masa lalu yang sangat jauh. Organisme prasejarah ini dikompresi selama jutaan tahun oleh batuan, tetapi hanya ketika suhu dan kondisi tekanan mendukung proses tersebut; yaitu, hanya sebagian kecil dari kehidupan purba yang diubah menjadi bahan bakar fosil saat ini, seperti halnya hanya sejumlah kecil hewan dan tumbuhan prasejarah yang menghasilkan pembentukan fosil yang memberi petunjuk khusus kepada ahli paleontologi manusia saat ini tentang seperti apa organisme ini, dari dinosaurus hingga pakis raksasa, dan bagaimana mereka hidup.
Minyak: Bahan bakar fosil ini digunakan terutama untuk pemanasan dan transportasi, dan merupakan sumber bensin dalam berbagai bentuknya. Ini bisa dibilang satu-satunya komoditas paling berharga di dunia, dan telah mengubah peradaban dalam sejumlah cara yang jelas dan penting.
AS sangat bergantung pada negara lain untuk memenuhi permintaan minyak besar-besaran, dan beberapa negara ini tunduk pada pergolakan politik yang sedang berlangsung. Kantor Cadangan Minyak (OPR) Departemen Energi AS menyimpan cadangan minyak darurat jika pasokan asing tiba-tiba terputus. Pasokan ini, dibagi menjadi tiga sumber, mencakup hampir tiga perempat miliar barel minyak.
Batu bara: Bahan bakar fosil ini adalah sumber energi terbesar yang diproduksi di dalam negeri di AS dan menyediakan sebagian besar pasokan listrik. Pada tahun 2015, AS memproduksi lebih dari 900 juta ton batu bara, dan sekitar 25 persen dari semua cadangan batu bara di dunia diyakini berada di dalam perbatasan Amerika. Batubara juga merupakan sumber energi yang sangat murah, pound demi pound.
Sayangnya, batubara sangat bermasalah dari sudut pandang polusi. Ada juga beberapa pertanyaan tentang seberapa dapat diaksesnya cadangan batu bara yang sangat besar di AS sebenarnya. Dengan ekonomi energi yang bergerak menuju sumber-sumber terbarukan, semua bahan bakar fosil kemungkinan besar akan dikurangi dalam beberapa dekade untuk datang, tetapi industri batubara mungkin sangat rentan sebagai akibat dari tekanan publik serta ekonomi dasar realitas.
Gas alam: Pada 2018, AS adalah produsen gas alam terkemuka di dunia. Sebagian besar ini disebabkan oleh gas alam yang diekstraksi dari serpih, sejenis batuan sedimen. Jenis gas alam ini disebut shale gas dan sebagian besar terdiri dari metana (CH4), telah berkembang menjadi subjek yang sangat menarik dan kontroversi yang menyertainya berkat cara-cara yang baru-baru ini dikembangkan untuk mengekstraknya dari tanah, memungkinkan penyadapan ke cadangan yang cukup besar yang telah terbengkalai di dalam batu sampai sekarang. Salah satunya, rekahan hidrolik ("fracking"), telah menjadi target kelompok lingkungan berkat potensi dan efek yang diamati pada batu dari mana ia dikeluarkan, termasuk peningkatan kemungkinan gempa bumi ketika air limbah dari fracking disuntikkan kembali ke dalam tanah.
Berapa Banyak Batubara yang Dibakar Setiap Tahun?
801 juta ton batubara dikonsumsi di AS pada tahun 2015, hampir semuanya untuk tujuan pembangkit listrik. Berdasarkan proyeksi saat ini, jumlah ini diperkirakan akan menurun secara bertahap menjadi sekitar 557 juta ton pada tahun 2040, penurunan rata-rata sekitar 1,4 persen per tahun. Ini terlepas dari kenyataan bahwa populasi AS tumbuh (walaupun tidak secepat itu) negara berkembang) dan fakta bahwa AS diperkirakan memiliki 257 miliar ton batu bara di Memesan. Sebagai referensi, satu miliar adalah 1.000 juta, jadi jumlah batu bara yang tersisa di bawah tanah di Amerika adalah sekitar 300 kali jumlah yang saat ini dibakar setiap tahun.
Sementara Virginia Barat dan Pennsylvania menerima banyak perhatian setiap kali subjek pertambangan batu bara AS muncul, pada 2018, sekitar 57 persen batubara yang ditambang di AS berasal dari negara bagian di bagian barat negara itu – 42 persen dari negara bagian Wyoming sendirian. Ini disebabkan oleh fakta bahwa "merek" batubara ini lebih rendah kandungan belerangnya. Bagaimanapun, pembakaran batu bara melepaskan gas rumah kaca, tidak hanya karbon dioksida (CO2) tetapi juga metana (CH4), dan ekstraksinya mengganggu lingkungan alam, apa pun perawatan yang dilakukan untuk meminimalkan kerusakan lingkungan setempat.
Apa yang Terjadi Jika Manusia Membakar Bahan Bakar Fosil?
Polusi bahan bakar fosil menjadi topik pembicaraan nasional yang paling kontroversial dan penting di AS, serta kekuatan pendorong gerakan politik, ekonomi, dan teknologi di seluruh dunia.
Semua bahan bakar fosil mengandung sejumlah besar karbon; jika Anda mengikuti debat energi dan perubahan iklim di tingkat manapun, Anda mungkin pernah mendengar istilah "karbon footprint" yang digunakan untuk menggambarkan jumlah relatif bahan bakar fosil yang digunakan oleh sektor tertentu, peralatan atau masyarakat. Bahan bakar fosil juga mengandung sejumlah besar unsur hidrogen, oksigen, nitrogen, dan belerang. Semua elemen ini sangat reaktif, baik satu sama lain maupun dengan elemen yang berbeda di udara dan di darat.
Polutan utama yang dilepaskan dari pembakaran bahan bakar fosil adalah karbon monoksida (CO), karbon dioksida (CO .).2), belerang dioksida (SO2), nitrogen oksida dari bentuk kimia NOx (terutama nitrogen dioksida, atau NO2), oksida nitrat (N2O), berbagai hidrokarbon (metana, CH4, menjadi salah satu contohnya) dan zat yang secara kolektif disebut senyawa organik yang mudah menguap, atau VOC. Beberapa di antaranya berbahaya dalam bentuk aslinya; yang lain sangat merusak hanya setelah mereka bergabung dengan reagen lain yang tidak berbahaya di atmosfer.
Sejauh ini yang paling mengkhawatirkan dan dibicarakan dari senyawa ini adalah CO2. Karena karbon menyumbang antara 60 hingga 90 persen dari massa bahan bakar fosil yang terbakar, CO2 adalah produk utama dari pembakaran bahan bakar fosil di seluruh dunia. China telah menjadi penghasil emisi CO. terbesar2 di planet ini, dengan total massa mencapai 8,32 miliar metrik ton pada tahun 2010. (Satu metrik ton adalah 1.000 kilogram, atau sekitar 2.200 pon, membuat satu metrik ton sekitar 10 persen lebih besar daripada standar ton.) AS, peringkat kedua dalam kategori meragukan ini pada tahun 2010 dengan output 5,61 miliar metrik ton. (Populasi China pada 2018 lebih dari empat kali lipat dari AS)
Apa Akibat Pembakaran Bahan Bakar Fosil?
Sedangkan CO2 menerima sebagian besar perhatian sebagai gas rumah kaca – yang berarti zat yang dapat menjebak panas yang tidak diinginkan di atmosfer bumi dan berkontribusi pada peningkatan rata-rata suhu permukaan dan laut sekarang menimpa planet ini dan diperkirakan akan terus berlanjut tanpa upaya serius untuk merestrukturisasi seluruh sarana pengiriman energi dunia lebih – CH4 sebenarnya adalah gas rumah kaca yang lebih kuat, molekul per molekul, daripada CO2 aku s. Efek CO2 mendominasi metana hanya karena jumlahnya lebih banyak di atmosfer, meskipun CO2 menyumbang kurang dari 1 persen dari gas di atmosfer. Apa yang membuat CH4 yang sangat meresahkan adalah bahwa emisinya timbul tidak hanya dari pembakaran gas alam, tetapi selama operasi pengeboran dan juga selama pengangkutan gas alam melalui pipa.
Efek pada iklim mewakili sebagian kecil dari kerusakan yang dapat dihasilkan oleh pembakaran bahan bakar fosil. Faktanya, bahkan jika tidak ada efek apa pun pada suhu CO. di planet ini2 dan CH4 emisi, pembakaran bahan bakar fosil masih akan bermasalah. Misalnya, nitrogen oksida dapat bergabung dengan elemen atmosfer lainnya dari kabut asap (ozon di permukaan tanah) dan hujan asam. Amonia (NH4) juga dihasilkan selama pembakaran bahan bakar fosil. Sebagian besar nitrogen oksida mencapai lingkungan melalui emisi kendaraan. VOC juga berkontribusi pada pembentukan kabut asap. Materi partikulat (PM) yang terbentuk di atmosfer berkat pembakaran bahan bakar fosil dapat menyebabkan atau memperburuk berbagai kondisi paru-paru kronis, seperti asma dan bronkitis.
Singkatnya, pembakaran segala jenis bahan bakar fosil hampir pasti menyebabkan sesuatu menjadi lebih hangat, lebih asam atau lebih asam, atau memiliki karakteristik yang tidak diinginkan bagi ekosistem secara keseluruhan.
Apa yang Akan Terjadi jika Sumber Daya Menghilang?
Sebagaimana dicatat, AS sendiri memiliki banyak cadangan minyak yang tersimpan dan miliaran ton batu bara di bawah tanah. Apa pun yang Anda mungkin pernah mendengar tentang segera mengeringnya sumur minyak dan gas alam kemungkinan besar dilebih-lebihkan. Sebaliknya, kekhawatiran tentang bahaya pembakaran bahan bakar fosil yang memotivasi para perintis energi dan pemimpin lingkungan untuk mengejar pursue banyak alternatif yang dikenal untuk bahan bakar fosil, yang secara kolektif dikenal sebagai "energi bersih". Ini termasuk surya, angin, tenaga air, biofuel dan nuklir kekuasaan; dari ini, semua kecuali nuklir dianggap terbarukan serta "bersih" (tenaga nuklir berasal dari uranium, yang merupakan sumber daya yang terbatas).
Selain lebih memanfaatkan bahan bakar alternatif ini, orang dapat bekerja untuk membuat penggunaan bahan bakar fosil secara lebih efisien dengan menjadi hati-hati. Bisnis, misalnya, dapat mengelola dan mengurangi emisi, meningkatkan efisiensi energi di tempat kerja dengan pemantauan yang lebih ketat terhadap penggunaan listrik yang boros dan juga mempertimbangkan untuk membeli energi terbarukan. Namun, penting juga bagi individu untuk mengambil bagian dalam konservasi energi aktif. Mematikan lampu, komputer, televisi, video game, dan peralatan listrik lainnya saat tidak digunakan mungkin terdengar seperti tua, lelah menahan diri dari orang tua yang mengomel, tetapi langkah-langkah ini menambah sejumlah besar kilowatt-jam yang dihemat per tahun ketika orang-orang penuh perhatian.
Terakhir, berjalan kaki atau bersepeda ke tempat kerja bila memungkinkan, atau menggunakan transportasi umum seperti bus dan kereta api ringan (banyak di antaranya sekarang menggunakan bahan bakar hibrida) tidak hanya bermanfaat bagi lingkungan tetapi juga mengurangi stres karena harus mengemudi di jalan yang padat dan menghirup udara orang lain. knalpot.