Semua kehidupan bergantung pada air. Air membentuk 60 hingga 70 persen dari semua materi hidup dan manusia tidak dapat hidup tanpa air minum selama lebih dari seminggu. Siklus air, atau siklus hidrologi, mendistribusikan air tawar ke seluruh permukaan bumi.
Proses
Siklus air terdiri dari enam tahap. Penguapan adalah proses di mana air dalam keadaan cair berubah menjadi gas dan naik ke atmosfer - uap. Kondensasi terjadi ketika uap air berubah menjadi tetesan kecil cairan - awan. Curah hujan adalah proses di mana tetesan air kecil yang terkondensasi bergabung dan jatuh kembali ke bumi dalam bentuk cair - hujan. Transpirasi adalah proses di mana air diserap akar tanaman dan menguap keluar daun. Infiltrasi adalah proses meresapnya air ke dalam tanah. Limpasan permukaan terjadi ketika gravitasi dan panas matahari mentransfer air di sekitar permukaan bumi melalui sungai, sungai, danau, es yang mencair, dan lautan.
Pemurnian
Penguapan dan infiltrasi bermanfaat bagi kehidupan manusia, hewan dan tumbuhan dengan memurnikan air. Ketika air menguap, polutan dan sedimen di dalamnya tertinggal. Bahkan kehidupan air membutuhkan air yang dimurnikan, karena air asin harus berada dalam kisaran pH dan salinitas tertentu. Saat air mengalami infiltrasi, tanah memurnikannya dari polutan dan kontaminan.
Distribusi
Mungkin yang paling penting, siklus air mendistribusikan air – meskipun tidak merata – ke seluruh permukaan bumi. Ini penting karena jika air tidak didistribusikan, gravitasi akan mendorong semuanya ke tempat terendah -- lautan. Siklus air terus-menerus memberi makan air tawar untuk semua kehidupan di planet ini: manusia, hewan, dan tumbuhan.