Aktivis lingkungan dan warga yang peduli telah lama mempertimbangkan efek gelas sekali pakai terhadap lingkungan dan dompet kita. Seringkali perlu dan nyaman untuk menggunakan cangkir sekali pakai. Ini mengubah perdebatan dari dapat digunakan kembali vs. cangkir sekali pakai ke Styrofoam vs. gelas plastik.
Jika harga menjadi perhatian utama Anda, plastik adalah pilihan yang lebih murah. Ini lebih ringan, yang membuat manufaktur dan pengiriman lebih murah. Styrofoam sedikit lebih mahal untuk dibeli, tetapi berfungsi ganda sebagai cangkir minuman panas dan dingin, sehingga pada akhirnya mungkin lebih hemat biaya, tergantung pada tujuan penggunaan Anda.
Insulasi styrofoam jauh lebih efektif daripada plastik, yang berarti minuman dingin Anda tetap dingin lebih lama dan minuman panas Anda tetap panas. Gelas plastik tidak direkomendasikan untuk minuman panas, dan tidak memiliki sifat insulasi styrofoam.
Styrofoam tidak dapat terurai secara hayati dan tidak dapat didaur ulang, yang berarti bahwa gelas styrofoam berkontribusi pada pembuangan sampah. Bahan kimia juga digunakan dalam produksi styrofoam, seperti benzena, yang menurut para pemerhati lingkungan berbahaya bagi lingkungan. Sementara gelas plastik juga tidak dapat terurai secara hayati, banyak di antaranya dapat didaur ulang, yang menjadikannya pilihan yang lebih ramah lingkungan.