Reaksi dehidrasi merupakan salah satu jenis reaksi kondensasi. Selama proses penggabungan dua senyawa, molekul air dikeluarkan dari salah satu reaktan, membentuk senyawa tak jenuh. Cara lain yang berbeda untuk mengetahui apakah suatu reaksi adalah reaksi dehidrasi adalah bahwa salah satu produk selalu air.
Reaksi kimia antara dua senyawa yang menghasilkan air adalah reaksi dehidrasi. Misalnya, jika dua reaktan digabungkan di mana hidrogen dari satu reaktan berikatan dengan gugus hidroksil dari reaktan lain, ia dapat menghasilkan dimer dan molekul air.
Bahan kimia yang biasa digunakan dalam reaksi dehidrasi termasuk asam fosfat pekat, asam sulfat pekat, aluminium oksida panas dan keramik panas.
Monometer adalah molekul yang agak kecil daripada yang dapat membentuk ikatan kovalen dengan molekul lain untuk membentuk polimer. Polimer adalah molekul yang agak besar yang terdiri dari jaringan atau rantai dari banyak monomer serupa atau indentik yang terikat bersama. Ketika ini terjadi dalam reaksi dehidrasi, itu disebut polimer reaksi dehidrasi. Ketika banyak polimer dihubungkan bersama dalam biologi, mereka menciptakan makromolekul, yang penting untuk kelangsungan hidup dan pertumbuhan semua organisme hidup. Empat kelas utama adalah karbohidrat, lipid, protein dan asam amino. Hewan mendapatkan nutrisi penting mereka dengan memakan makanan, dan tanaman menarik nutrisi mereka dari tanah tempat mereka tinggal.
Reaksi yang menghasilkan anhidrida asam adalah reaksi dehidrasi. Misalnya, asam asetat membentuk anhidrida asetat dan air melalui reaksi dehidrasi. Rumus untuk ini adalah: