Styrofoam, plastik ringan yang digunakan untuk bahan kemasan dan isolasi termal, larut dalam terpentin karena kedua zat tersebut memiliki sifat molekul yang kompatibel. Cairan melarutkan padatan ketika gaya yang menahan molekul-molekul padat bersama-sama lebih kecil daripada gaya tarik antara cairan dan padatan.
Struktur styrofoam
Styrofoam adalah jenis polistiren di mana udara disuntikkan selama pembuatannya; udara membentuk gelembung-gelembung kecil yang dikelilingi oleh dinding plastik yang kaku. Gelembung udara kecil menurunkan kepadatan material, membuatnya sangat ringan. Secara kimiawi, bagaimanapun, styrofoam masih polystyrene, sehingga cairan yang melarutkan polystyrene juga melarutkan styrofoam.
Apa itu Terpentin?
Terpentin adalah minyak atsiri yang disuling dari resin pohon pinus, memiliki kegunaan sebagai pelarut dan obat-obatan tradisional; itu juga berfungsi sebagai bahan bakar untuk lampu minyak dan mesin. Seniman telah menggunakan terpentin sebagai pengencer cat, karena melarutkan cat berbasis minyak. Terpentin bukanlah zat sederhana melainkan campuran beberapa senyawa organik yang berbeda termasuk pinene.
Pelarut Polar dan Nonpolar
Polaritas listrik molekul penting untuk memahami bagaimana satu zat melarutkan zat lain. Beberapa molekul, seperti air, lebih negatif di satu sisi daripada yang lain; ketidakseimbangan ini menyebabkan bagian negatif saling tolak dan menarik bagian positif dari molekul lain. Di sisi lain, beberapa plastik, minyak, dan zat lain bersifat nonpolar -- molekulnya memiliki muatan negatif yang kira-kira sama di sekelilingnya, sehingga daya tarik timbal baliknya lemah. Dalam kimia, aturan praktis untuk pelarut adalah "seperti larut seperti": cairan polar melarutkan padatan polar, dan cairan nonpolar melarutkan padatan nonpolar. Terpentin mengandung senyawa nonpolar, dan polistirena juga nonpolar.
Pelarutan dan Penguapan Pelarut
Sebuah benda padat menyatukan dirinya melalui gaya antara atom dan molekul; untuk melarutkan objek, pelarut menghasilkan kekuatannya sendiri yang melawan gaya dalam padatan. Molekul-molekul dalam padatan menjadi lebih tertarik ke pelarut daripada satu sama lain, dan objek hancur. Ketika pelarut menguap, molekul yang tersisa bergabung kembali menjadi padatan. Dalam kasus styrofoam dan terpentin, pelarut menguap, melepaskan sebagian besar gelembung udara dalam busa plastik ke udara sekitar dan meninggalkan gumpalan polistiren padat.