Reaksi berair adalah reaksi kimia yang berlangsung di dalam air. Banyak reaksi kimia penting terjadi di air dan banyak di antaranya terkait dengan kehidupan. Ada tiga jenis utama reaksi berair dan ini dikenal sebagai reaksi pengendapan, reaksi asam-basa dan reaksi oksidasi-reduksi.
Molekul air terdiri dari dua atom hidrogen yang terikat pada satu atom oksigen. Banyak zat dapat larut dalam air dan hasilnya adalah larutan berair. Contoh larutan berair adalah natrium klorida (garam) yang dilarutkan dalam air.
Reaksi pengendapan terjadi ketika dua reaktan berair, satu padat dan satu cair, bereaksi untuk membentuk produk yang tidak larut yang dikenal sebagai endapan. Contohnya adalah ketika timbal nitrat dicampur dengan kalium iodida seperti yang ditunjukkan dalam reaksi kimia berikut:
Asam adalah zat yang mengandung ion hidrogen positif. Sebaliknya, basa adalah zat yang menerima ion hidrogen dan menghasilkan ion hidroksil negatif dalam air. Ketika asam dan basa bereaksi bersama, hasilnya adalah reaksi netralisasi. Contoh reaksi netralisasi adalah asam klorida yang bergabung dengan basa natrium hidroksida untuk menghasilkan air dan natrium klorida. Persamaan kimianya adalah:
Oksidasi adalah proses dimana bahan kimia kehilangan elektron dan menjadi lebih positif. Reduksi adalah proses yang berlawanan dan terjadi ketika bahan kimia memperoleh elektron dan menjadi lebih negatif. Reaksi oksidasi-reduksi, yang juga dikenal sebagai reaksi redoks, terjadi antara logam dan non-logam. Contoh tindakan redoks adalah ketika natrium, yang secara resmi diklasifikasikan sebagai logam, bereaksi dengan klorin dan menghasilkan natrium klorida:
Dalam reaksi ini elektron ditransfer dari atom natrium ke atom klor. Hal ini menyebabkan ion natrium bermuatan positif dan ion klorin bermuatan negatif. Tolakan elektrostatik antara dua elemen menciptakan ikatan ionik.