Mendefinisikan Karakteristik Molekul Lipid

Lipid adalah salah satu dari empat kelas molekul organik. Sebagian besar kelas molekul organik hanya dibedakan berdasarkan strukturnya -- yaitu, atom yang dikandungnya dan susunan spesifik atom tersebut. Lipid juga dicirikan oleh perilaku mereka: mereka tidak mudah larut dalam air, tetapi mereka larut dalam banyak pelarut organik. Dalam klasifikasi itu Anda dapat menemukan lemak, minyak, lilin, dan beberapa jenis molekul lainnya.

Molekul organik adalah senyawa yang terdiri dari karbon dan hidrogen, mungkin dengan beberapa atom lain yang dilemparkan. Mereka dibagi menjadi empat kelas utama: protein, asam nukleat, karbohidrat dan lipid. Protein, misalnya, adalah rantai panjang asam amino. Setiap asam amino ditentukan oleh adanya gugus karboksil - karbon, dua oksigen dan hidrogen, COOH - dan gugus amino - nitrogen dan dua hidrogen, NH2. Karbohidrat dan asam nukleat juga ditentukan oleh susunan atomnya.

Lipid dapat dibedakan dari molekul organik lain berdasarkan satu karakteristik: ketidakmampuan mereka untuk dengan mudah larut dalam air. Pada tingkat atom ini terkait dengan kondisi yang disebut polaritas. Jika partikel bermuatan yang disebut elektron dalam suatu molekul terdistribusi secara tidak merata maka satu bagian dari molekul dapat memiliki muatan parsial positif dan bagian lain dapat memiliki muatan parsial negatif. Air, misalnya, adalah molekul polar. Ternyata molekul polar bercampur dengan baik dengan molekul polar lainnya, tetapi tidak bercampur dengan baik dengan molekul nonpolar. Secara umum, lipid adalah nonpolar, itulah sebabnya mereka tidak bercampur dengan baik dengan air. Ada banyak susunan atom yang berbeda yang nonpolar, itulah sebabnya ada banyak jenis lipid dengan banyak susunan atom yang berbeda.

Asam lemak, seperti protein, memiliki gugus COOH. Gugus COOH berada di salah satu ujung molekul yang umumnya panjang, yang dapat sangat bervariasi panjangnya. Ekor hidrokarbon biasanya mengandung empat sampai 28 karbon, berbaris. Tubuh Anda menyimpan energi dalam asam lemak, tetapi dalam kelompok tiga terhubung melalui tulang punggung gliserol. Kelompok-kelompok itu disebut triasilgliserol atau, lebih singkatnya, trigliserida. Berbagai bentuk trigliserida terdiri dari lemak dan minyak, baik jenuh maupun tidak jenuh, tergantung pada panjang dan ikatan di dalam asam lemak. Steroid, lilin, dan deterjen juga merupakan contoh lipid. Lipid ini memiliki susunan atom yang berbeda dari sepupu trigliserida mereka. Steroid, misalnya, memiliki hidrokarbon yang tersusun dalam empat cincin yang terhubung.

Banyak lipid memiliki daerah polar dan nonpolar yang berbeda. Daerah kutub bercampur dengan baik dengan air dan dengan demikian disebut hidrofilik, atau suka air. Daerah nonpolar tidak bercampur dengan air, sehingga disebut hidrofobik, atau takut air. Ketika sebuah molekul memiliki bagian hidrofilik dan hidrofobik disebut amfifilik -- atau amfipatik. Sabun dan deterjen adalah lipid amfifilik, tetapi ada kelas lipid amfifilik yang lebih penting lagi: fosfolipid.

Ketika ditempatkan di dalam air, fosfolipid akan menyusun diri menjadi globul-globul sehingga gugus fosfat polar bersentuhan air dan rantai hidrokarbon nonpolar diarahkan ke bagian tengah globul yang terlindungi, menjauhi air. Sel-sel dalam tubuh Anda semua memiliki membran yang dibangun dari dua lapisan fosfolipid. Membran berlapis ganda ini disebut bilayer fosfolipid. Tanpanya tidak akan ada sel hidup.