Polyethylene adalah polimer yang sangat mudah terbakar. Polimer dengan berat molekul rendah (polietilen densitas rendah) membentuk plastik fleksibel, sedangkan polimer bermolekul tinggi (polietilen densitas tinggi) membuat plastik lebih keras dan kaku. Polietilen tahan api di gedung dan transportasi menyelamatkan nyawa dan harta benda. Retardants api mengganggu reaksi pembakaran atau menghalangi sumber oksigen nyala api. Api atau penghambat api yang paling banyak digunakan untuk polietilen adalah senyawa yang mengandung fosfor, senyawa yang mengandung brom dan senyawa yang mengandung brom bersama dengan antimon trioksida. Metode pembuatan polietilen tahan api terdiri dari penambahan, penggabungan atau pelapisan dengan senyawa tahan api. Adisi adalah metode yang paling sederhana dan paling murah dan tidak mengubah sifat-sifat polimer.
Tambahkan penghambat api yang mengandung halogen ke polietilen selama pemrosesan. Brom dan klorin adalah halogen yang digunakan dalam senyawa tahan api. Polietilen biasanya diproduksi dengan pengisi, senyawa tidak reaktif ditambahkan ke polimer. Senyawa brominasi adalah senyawa tahan api yang paling banyak digunakan. Tambahkan mereka alih-alih pengisi. Senyawa brominasi mencegah kebakaran, karena mereka terurai pada suhu tinggi, seperti yang dihasilkan oleh api, dan membentuk radikal air dan bromida yang memadamkan api.
Tambahkan antimon trioksida bersama dengan senyawa brominasi ke polietilen selama pemrosesan. Antimon trioksida bekerja secara sinergis dengan senyawa brominasi untuk meningkatkan sifat tahan api dengan memperlambat proses pembakaran.
Tambahkan senyawa yang mengandung fosfor bersama dengan senyawa brominasi untuk membuat polietilen tahan api. Tahan api fosfor mencegah kebakaran dengan mempromosikan hangus. Dalam kasus kebakaran, senyawa fosfor akan melepaskan asam fosfat, yang menghasilkan lapisan tebal karbon dan akan memotong bahan bakar untuk nyala api.
Tambahkan aluminium oksida terhidrasi atau magnesium oksida sendiri atau bersama-sama dengan senyawa bromin atau fosfor ke polietilen densitas rendah. Selama kebakaran, senyawa ini terurai dan menyerap energi. Mereka mengurangi api dengan melepaskan air dan membentuk penghalang api dengan hangus. Alum oksida dan magnesium oksida tidak beracun, tidak mudah menguap, dan ramah lingkungan.