Kemajuan Teknologi dan Pengaruhnya terhadap Ekosistem

Sementara teknologi dapat menjadi kekuatan yang kuat untuk meningkatkan standar hidup kita, itu membutuhkan biaya. Barang-barang teknologi baru seringkali membebani lingkungan. Kerusakan ini mungkin berasal dari perolehan sumber daya untuk menghasilkan teknologi baru, atau dari produk sampingan beracun dari produksi teknologi. Ini dapat terdiri dari limbah berbahaya bagi lingkungan yang dihasilkan oleh teknologi itu sendiri, atau sisa-sisa teknologi usang.

Beberapa kategori teknologi, seperti elektronik, membutuhkan sumber daya yang sulit diperoleh tanpa merusak lingkungan. Misalnya, baterai canggih dalam mobil hibrida terdiri dari nikel dan logam tanah jarang. Menambang bahan-bahan ini merupakan sumber emisi berbahaya yang signifikan, termasuk uap pelarut, asam sulfat, dan debu batu bara. Pembuangan air yang mengandung asam membunuh semua kehidupan tanaman dan hewan di sekitar saluran air terdekat dan telah membuat sakit dan membunuh penduduk pedesaan di dekatnya. Penambangan ini sebagian besar terjadi di China, yang mengakui menjual tanah jarang dengan harga murah karena mengorbankan standar keamanan lingkungan dalam proses penambangan. Baterai serupa ada di elektronik konsumen pribadi, hard drive, sel bahan bakar, turbin angin, bubuk pemoles, dan konverter katalitik.

Kemajuan teknologi pertanian telah menyebabkan pilihan makanan yang lebih murah dan lebih beragam, tetapi kemajuan teknologi yang meningkatkan produksi, seperti pestisida, herbisida, dan pupuk kimia, juga dapat merusak lingkungan Hidup. Pupuk modern meningkatkan hasil panen, tetapi mereka bertahan di lingkungan lokal, merusak tanah dan air tanah dan menciptakan zona mati di danau dan lautan. Pestisida dapat membunuh hama yang mempengaruhi tanaman saat ini, tetapi juga membunuh serangga yang bermanfaat dan amfibi, dan dapat membangun populasi serangga tahan pestisida yang akan merusak masa depan hasil.

Penggunaan teknologi dapat memudahkan kehidupan kita, tetapi juga dapat merusak lingkungan. Contoh paling nyata dari penggunaan teknologi yang menghasilkan produk sampingan yang berbahaya adalah gas rumah kaca dan emisi beracun lainnya dari teknologi transportasi. Teknologi pendinginan menghasilkan gas berbahaya yang dapat merusak lapisan ozon dan menghasilkan limbah cair beracun yang masuk ke saluran drainase dan meracuni hewan air. Bahkan peralatan seperti mesin cuci pakaian menghasilkan air limbah yang mengandung mikroplastik yang berakhir di laut, dan dapat dimakan oleh burung dan hewan laut.

Kemajuan teknologi baru sering membuat teknologi lama tidak berguna. Membuang barang-barang teknologi usang atau usang merupakan sumber kerusakan lingkungan yang signifikan. Misalnya, bola lampu neon kompak kontemporer mengandung merkuri, yang beracun bagi manusia dan hewan. Termometer lama juga mengandung merkuri, seperti halnya beberapa baterai yang diproduksi sebelum pertengahan 1990-an. Kendaraan yang dibuang dan dibiarkan di tempat untuk waktu yang lama akhirnya mengeluarkan cairan beracun ke dalam tanah, di mana mereka membunuh tanaman, hewan, dan mikroba tanah. Curah hujan dapat mencuci polutan dari teknologi yang dibuang ke saluran air, menyebarkan racun ke dalam sistem alam dan pasokan makanan manusia.