Menguji tingkat pH suatu zat memberi tahu Anda apakah zat itu asam, basa, atau netral. Skala pH berkisar dari 1 hingga 14; 7 bersifat netral, bilangan yang lebih rendah bersifat asam, dan bilangan yang lebih tinggi bersifat basa. Eksperimen sains tentang tingkat pH membantu peneliti menentukan tingkat pH bahan tertentu dan bagaimana tingkat itu dapat memengaruhi lingkungan. Eksperimen ini dapat menggambarkan proses penting seperti efek hujan asam pada badan air.
Membandingkan Produk Sehari-hari
Satu eksperimen sederhana untuk mulai menjelajahi tingkat pH melibatkan pengujian beberapa barang sehari-hari yang mungkin Anda gunakan di tempat kerja atau di rumah. Kumpulkan barang-barang seperti perlengkapan pembersih, soda pop, air, susu, cuka, deterjen, jus lemon, sampo, obat kumur, atau bahkan air liur atau keringat Anda sendiri. Beri label stoples kaca atau cangkir dengan pensil lilin untuk setiap cairan yang Anda uji. Isi tabung 1/3 hingga 1/2 penuh dengan cairan, kecuali air liur atau keringat, yang dapat dikumpulkan dengan kapas. Tempatkan ujung selembar kertas lakmus atau kertas indikator pH ke dalam cairan selama dua detik; keluarkan kertas dan catat warna yang Anda lihat. Zat asam akan menunjukkan warna kuning atau merah, sedangkan zat basa akan menunjukkan warna biru. Zat netral tampak hijau. Catat dan bandingkan hasilnya -- apakah zat yang Anda pilih bersifat asam atau basa? Apakah mereka berbeda dari yang Anda harapkan?
Membandingkan Sampel Air
Dengan menggunakan teknik serupa, Anda dapat menguji pasokan air di daerah Anda untuk menentukan apakah itu netral atau tidak. Sebagian besar persediaan air memiliki pH antara 6 dan 8, tetapi karena hujan asam, beberapa badan air memiliki tingkat pH yang lebih rendah, yang berarti lebih asam. Kumpulkan air dari berbagai sumber air di sekitar rumah Anda atau kumpulkan curah hujan dalam stoples kaca bersih dan tutup dengan rapat. Anda bahkan dapat membuat peta tempat pengambilan sampel air. Uji setiap sampel air dengan lakmus atau kertas pH dan catat warnanya. Apakah satu area di sekitar rumah Anda memiliki pH yang lebih asam? Seberapa asam curah hujan di daerah Anda?
Pengaruh pH pada Gigi
Banyak jenis soda pop mengandung asam untuk meningkatkan rasa, dan ini dapat memiliki efek korosif pada gigi manusia. Untuk mempelajari efek ini, isi wadah dengan beberapa merek soda, berhati-hatilah untuk memasukkan hanya satu jenis soda di setiap wadah. Sebagai kontrol, isi satu cangkir lagi dengan air jernih dan satu lagi dengan cuka, yang sangat asam.
Ukur pH isi masing-masing wadah dengan kertas lakmus dan catat hasilnya. Tempatkan sepotong kulit telur di setiap wadah. Kulit telur sebagian besar terbuat dari senyawa yang sama dengan gigi manusia. Perhatikan apa yang terjadi pada kulit telur dan catat hasilnya. Anda mungkin akan melihat bahwa kerusakan meningkat dengan meningkatnya pH, bahwa kulit telur dalam air tidak mengalami efek. Untuk menghilangkan kemungkinan efek karbonasi, biarkan wadah yang berisi soda dibiarkan terbuka selama beberapa jam sebelum Anda menambahkan kulit telur.
Penyangga Tanah
Beberapa tanah memiliki zat yang menyangga -- atau bertindak untuk menetralkan -- asam atau basa. Anda dapat menguji tanah dari halaman belakang Anda sendiri. Kumpulkan tanah yang cukup untuk mengisi saringan kopi. Masukkan saringan kopi ke dalam corong dan masukkan tanah ke dalam saringan, tetapi jangan bungkus tanahnya. Buat campuran asam dari 2 sendok makan cuka dan 2 gelas air suling. Uji keasaman dengan kertas uji pH; tambahkan air atau cuka sampai campuran memiliki pH sekitar 4. Pegang corong di atas cangkir kertas dan tuangkan air di atas tanah. Periksa pH air yang terkumpul di cangkir kertas. Jika pH tetap sama, tanah tidak menyangga asam, tetapi jika pH naik, tanah menyangga asam.