Efek utama dari perusakan habitat adalah pengurangan keanekaragaman hayati, yang mengacu pada keragaman dan kelimpahan berbagai spesies hewan dan tumbuhan dalam pengaturan tertentu. Ketika seekor hewan kehilangan rumah atau habitat alami yang dibutuhkannya untuk bertahan hidup, jumlahnya menurun dengan cepat, dan bergerak menuju kepunahan. Diperkirakan 14.000 hingga 35.000 spesies terancam punah, dan perusakan habitat adalah salah satu penyebab utamanya.
Penyerbukan dan Penyebaran Biji
Baik tanaman liar dan pertanian bergantung pada penyerbukan untuk reproduksi. Buah-buahan dan sayuran, komponen utama makanan manusia, bergantung pada lebah dan serangga lain untuk mentransfer serbuk sari dari bunga ke bunga. Ketika perusakan habitat mengurangi varietas penyerbuk ini, hasil panen juga turun. Misalnya, lebah tanpa sengat di Kosta Rika yang bersarang hanya di hutan meningkatkan hasil di perkebunan kopi yang terletak di dekat petak hutan sebesar 20 persen. Banyak tumbuhan juga bergantung pada hewan, terutama yang memakan buah, untuk penyebaran biji. Menghancurkan habitat hewan jenis ini dapat sangat mempengaruhi spesies tanaman yang bergantung padanya.
Peraturan Iklim
Keanekaragaman hayati mempengaruhi iklim terutama melalui pengaturan jumlah karbon dioksida di atmosfer. Perusakan habitat hutan mengurangi kapasitas hutan untuk menyerap karbon dioksida. Tingkat pertumbuhan dan sifat kayu tanaman menentukan tingkat pergantian karbon di dalamnya. Pola lanskap juga penting karena penyerapan karbon berkurang di tepi fragmen hutan. Ekosistem laut juga memainkan peran penting dalam penyerapan karbon.
Pengendalian Hama dan Penyakit
Hama sering menargetkan jenis tanaman tertentu. Ketika habitat dihancurkan dan keanekaragaman tumbuhan berkurang, lingkungan mengandung lebih banyak jenis tumbuhan tertentu. Hal ini membuat hama lebih mudah menyebar. Keanekaragaman tumbuhan menyediakan habitat bagi lebih banyak jenis serangga dan hewan lain dan musuh alami hama. Penyakit tanaman jamur lebih parah di daerah monokultur di mana satu jenis tanaman dibudidayakan.
Efek Tidak Langsung
Produksi makanan, pakaian, dan tempat tinggal bagi manusia bergantung dalam banyak cara tidak langsung pada keanekaragaman hayati ekosistem. Keanekaragaman tanaman pertanian yang tinggi melindungi petani dari gagal panen. Penghancuran habitat dan pengurangan keanekaragaman spesies dapat membuat ekosistem lebih rentan terhadap spesies invasif dan secara tidak langsung mempengaruhi kesehatan dan kesejahteraan manusia. Pengaruh spesies invasif diilustrasikan oleh apa yang terjadi ketika bass diperkenalkan ke Danau Gatun, Panama. Kehadiran ikan bass mengakibatkan berkurangnya predator jentik nyamuk dan meningkatnya kejadian malaria.