Pada titik tertentu dalam evolusi hampir 6 juta tahun yang lalu, manusia mulai berjalan dengan dua kaki -- sebuah adaptasi yang memungkinkan mereka berburu, melarikan diri, dan menggunakan tangan mereka untuk membuat alat primitif. Bipedalisme adalah adaptasi dan menguntungkan, itulah sebabnya ia diturunkan melalui seleksi alam. Para pejalan kaki memiliki keunggulan bertahan hidup dan menghasilkan lebih banyak keturunan yang mewarisi kemampuan berjalan tegak.
Tetapi adaptasi adalah sifat, berbeda dari seleksi alam yang mendorongnya.
Seleksi alam
Seleksi alam hanyalah kecenderungan sifat-sifat yang menguntungkan untuk meningkat frekuensinya dalam suatu populasi. Hal ini terjadi ketika sifat tersebut adalah bermanfaat (meningkatkan peluang organisme untuk bertahan hidup, kawin, dan bereproduksi) dan diwariskan (dapat diturunkan dari generasi ke generasi).
Di sisi lain, sifat-sifat yang mengurangi kesempatan individu untuk bertahan hidup, kawin dan/atau bereproduksi akan dihilangkan dari populasi karena individu yang menunjukkan sifat-sifat itu biasanya tidak akan bertahan untuk bereproduksi dan melewati sifat yang berbahaya sepanjang. Hewan albino, misalnya, jarang bertahan hidup hingga dewasa sehingga tidak berkembang biak. Anemia sel sabit dan hemofilia mengurangi peluang bertahan hidup pada manusia dan, sebelum teknik medis modern, sering membunuh penderitanya sebelum dewasa.
Contoh nyata dari sifat yang memberikan keuntungan reproduksi adalah bulu pantat burung merak yang berwarna-warni. Bulu ekor, yang panjangnya 4 hingga 5 kaki, menghalangi kemampuan jantan untuk melarikan diri dari pemangsa, tetapi bulu ini menarik betina yang lebih menyukai jantan yang berhias paling rumit sebagai pasangan. Dengan demikian, merak prasejarah berekor panjang kawin lebih sering daripada merak berekor pendek. keturunan dan sifat itu diturunkan sampai pada titik bahwa jantan di seluruh spesies merak sekarang memiliki boros bulu burung. Warna bulu ekor juga berkembang dari waktu ke waktu dan memberi tahu kita bahwa burung merak menyukai bulu berwarna cerah.
Adaptasi
Variasi dalam populasi menyebabkan adaptasi. Sebuah adaptasi adalah karakteristik yang meningkatkan peluang organisme untuk bertahan hidup, kawin, dan bereproduksi. Ekor merak adalah adaptasi seperti itu. Begitu juga rahang ular yang berengsel, yang memungkinkannya memakan mangsa yang lebih besar seperti tikus dan katak, yang mungkin lebih besar dari kepala ular.
Contoh lain dari sifat menguntungkan termasuk warna pelindung, kemampuan untuk menggunakan sumber makanan baru (misalnya, toleransi laktosa), atau perubahan ukuran atau bentuk yang memungkinkan suatu spesies untuk lebih berhasil beradaptasi dengan lingkungan Hidup.
Adaptasi vs Seleksi Alam: Bagaimana Mereka Berhubungan
Seleksi alam dan adaptasi berbeda satu sama lain. Seleksi alam adalah mekanisme yang mendorong evolusi adaptasi. Seleksi alam berarti bahwa proses alam, termasuk predator atau ketersediaan makanan, mendukung beberapa variasi dalam suatu populasi. Para penyintas ini mewariskan gen tersebut kepada keturunannya. Selama beberapa generasi, sifat-sifat yang mendukung kelangsungan hidup menumpuk.
Perbedaan antara adaptasi dan seleksi alam adalah bahwa adaptasi adalah karakteristik sedangkan seleksi alam adalah mekanisme yang meningkatkan kemungkinan bahwa karakteristik yang menguntungkan diteruskan dan menjadi biasa.
Ikan lungfish purba, yang muncul sekitar 417 juta tahun yang lalu, mampu bertahan dari kekeringan dengan cara yang tidak bisa dilakukan ikan lain. Beberapa ikan mungkin memiliki kemampuan superior untuk menghirup udara permukaan di kolam yang dangkal, a karakteristik yang diturunkan karena mereka bertahan dan bereproduksi, pada akhirnya mengarah ke adaptasi paru.
Adaptasi vs Evolusi: Perubahan Seiring Waktu
Ketika adaptasi yang menguntungkan terakumulasi dari waktu ke waktu, evolusi terjadi. Evolusi berarti perubahan dalam suatu spesies dari waktu ke waktu. Perbedaan antara adaptasi yang diwariskan dan evolusi adalah ketika adaptasi yang terakumulasi menjadi sangat banyak sehingga DNA organisme yang dihasilkan tidak lagi sesuai dengan versi nenek moyang organisme tersebut, organisme tersebut telah berevolusi menjadi organisme baru jenis.
Teori Seleksi Mutasi
Teori seleksi mutasi menyatakan bahwa adaptasi terjadi secara tiba-tiba dan acak. Teori ini akan menyatakan bahwa, tiba-tiba, seekor merak berekor lebih panjang muncul dan tanpa tujuan yang jelas, seperti halnya seekor ular dengan rahang yang diartikulasikan. Manusia dengan enam jari cukup sering muncul (dan mungkin demikian pada populasi prasejarah).
Tetapi mutasi mungkin bermanfaat, merusak, atau netral. Mutasi yang menguntungkan diturunkan melalui seleksi alam. Agaknya, jari keenam telah terbukti tidak memberikan manfaat bagi manusia, karena tetap merupakan mutasi daripada suatu sifat.
