Beberapa mamalia besar menikmati begitu banyak nama umum seperti puma (Puma concolor), kucing terbesar kedua di Amerika setelah jaguar. Pemburu yang luwes dan berotot ini memiliki jangkauan yang sangat luas -- dari Yukon hingga Patagonia -- yang mungkin sebagian menjelaskan semua variasi tata nama. Dalam penggunaan populer, "cougar" dan "singa gunung" adalah moniker alternatif yang paling umum untuk kucing, tetapi banyak yang lain ada.
"Puma," "Cougar" dan "Singa Gunung"
Dalam "The Cougar Almanac: A Complete Natural History of the Mountain Lion," Robert H. Busch memaparkan derivasi dari dua nama puma yang paling terkenal, yang keduanya berakar di Amerika Selatan. Pada abad ke-19, seorang naturalis Prancis menggabungkan dua nama asli untuk jaguar -- yang secara luas tumpang tindih secara geografis dengan jaguar. puma -- untuk melabeli singa gunung "cuguar", kemudian diubah menjadi "cougar." "Puma," sementara itu, berarti "binatang yang kuat" di Quechua Peru. "Singa gunung," meskipun banyak digunakan, adalah label yang agak menyesatkan: Singa sejati adalah milik yang berbeda a genus (Panthera) dan hanya hidup di Dunia Lama, dan puma sama sekali tidak terbatas pada pegunungan habitat.
Nama lain
Penduduk asli Amerika dan Euro-Amerika telah memberikan banyak julukan lain kepada P. mewarnai. Busch menyebutkan hanya beberapa dari banyak moniker asli Amerika Utara, termasuk Cree "Katalgar" -- "Pemburu Liar Terhebat" -- dan Chickasaw "Ko-Icto," yang berarti "Kucing Tuhan." Christopher Columbus mengacu pada "singa" Dunia Baru, dan beberapa pemukim menerapkan nama "harimau" atau "tyger" ke puma, meskipun ini paling sering disebut jaguar. Koloni Amerika awal biasa menyebut karnivora "catamount" atau "carcajou," istilah Prancis-Kanada/Algonquin yang lebih banyak digunakan untuk wolverine. "Panther," yang berarti "macan tutul" dalam bahasa Yunani, adalah tag puma lain yang hidup sejak zaman kolonial, kadang-kadang dalam varian bahasa sehari-hari "pelukis"; populasi terancam sekarang terbatas pada semenanjung Florida dikenal sebagai panther Florida. Masih nama lain termasuk screamer rawa, setan India dan kucing hantu.
Memperkenalkan Kucing
Meskipun mereka terkait erat dan memiliki banyak ciri fisik dengan kucing kecil, puma lebih mirip dengan kucing besar -- spesies dalam genus Panthera -- dalam ukuran dan ekologi. Laki-laki besar dapat memiliki berat hingga 113 kilogram (250 pon) atau lebih. Kaki belakang yang panjang dan berotot memberi puma kemampuan melompat yang luar biasa: Mereka telah didokumentasikan membuat lompatan horizontal 14 meter (45 kaki), dan seekor kucing terlihat melompat 3,6 meter (12 kaki) ke pohon sambil mengangkat rusa bangkai. Mereka berada di rumah dalam berbagai pengaturan yang mengejutkan, dari semak gurun hingga hutan hujan tropis hingga hutan subalpine yang terjal. Mereka disukai sebagai mangsa mamalia berukuran sedang hingga besar seperti rusa, elk dan guanaco, tetapi di seberang mereka berbagai puma memiliki pola makan yang sangat luas: Mereka juga akan memakan rakun, kelinci, burung, ular, dan hewan kecil lainnya. makhluk.
Nama Latinnya
"Concolor," nama spesies untuk puma, adalah bahasa Latin untuk "satu warna." Ini adalah deskripsi yang tepat tentang hewan tersebut, karena puma berwarna polos. Mantel mereka berwarna kuning kecokelatan, kemerahan atau coklat keabu-abuan - meskipun kadang-kadang melanistik, atau semua-hitam, individu dicatat. Cubs, sementara itu, bermotif bintik-bintik dan garis-garis yang memudar seiring bertambahnya usia. Pada puma dewasa, warna yang paling rumit biasanya terletak di wajah, sering kali ditandai dengan aksen hitam tebal di sekitar moncongnya serta tanda hitam di bagian belakang telinga.