Apa Itu Gas Metana, Butana & Propana?

Gas metana, butana, dan propana adalah contoh hidrokarbon, yang merupakan senyawa organik karbon dan hidrogen. Ketiga gas ini, bersama dengan sejumlah kecil gas lain dan hidrokarbon lain yang disebut etana, terdiri dari bahan bakar fosil yang dikenal sebagai gas alam.

Gas alam adalah bahan bakar fosil yang terjadi di reservoir bawah tanah yang sering terletak di dekat deposit minyak bumi. Dalam bentuk mentahnya, gas alam tidak berbau dan tidak berwarna, tetapi sangat mudah terbakar. Ini membakar relatif bersih - yang berarti melepaskan lebih sedikit polutan daripada bahan bakar lain - dan biasanya digunakan untuk memanaskan rumah, memasak makanan, dan menghasilkan listrik. Bau khas telur busuk yang terkait dengan gas alam yang disalurkan ke rumah-rumah dihasilkan dari bau yang disebut Mercaptan, sengaja ditambahkan untuk memudahkan pendeteksian kebocoran gas alam, yang dapat menjadi eksplosif di tempat yang lebih tinggi konsentrasi.

Sebuah molekul metana, disingkat CH4, mengandung satu atom karbon dan empat atom hidrogen. Bahkan dalam bentuk mentahnya, gas alam terdiri dari 70 hingga 90 persen metana. Pemrosesan menghilangkan sebagian besar gas dan hidrokarbon lainnya, menghasilkan bahan bakar gas alam yang hampir merupakan metana murni ketika disalurkan ke rumah-rumah. Meskipun terutama digunakan untuk tujuan energi, metana juga digunakan untuk memformulasi kloroform, formaldehida, beberapa freon dan zat lainnya. Para ilmuwan dapat mensintesis metana dengan menyuling batu bara.

Istilah butana mengacu pada salah satu dari dua gas hidrokarbon yang molekulnya masing-masing mengandung empat atom karbon dan 10 atom hidrogen (C4H10). Ketika atom karbon molekul disusun dalam rantai lurus, hasilnya disebut butana normal atau n-butana; ketika rantai atom tampak bercabang, molekul itu disebut isobutana. Keduanya hadir dalam gas alam dan minyak mentah dan diproduksi dalam jumlah besar ketika minyak mentah disuling menjadi bensin. Sangat mudah terbakar tetapi tidak berbau, tidak berwarna dan mudah dicairkan, bahan bakar butana pemantik rokok dan kompor portabel dan meningkatkan volatilitas bensin.

Gas dalam bentuk alaminya, propana diekstraksi selama pemurnian minyak mentah dan pemrosesan gas alam, yang mengandung sekitar 5 persen propana. Setiap molekul propana (C3H8) mengandung tiga atom karbon dan delapan atom hidrogen. Dalam penggunaan praktis, propana umumnya disimpan dalam bentuk cairan yang kurang banyak dalam tangki khusus, seperti yang mungkin terlihat terpasang ke pemanggang bertenaga gas luar ruangan atau ke kendaraan rekreasi dengan peralatan bertenaga gas untuk memasak, memanaskan, dan pendinginan. Propana sering berfungsi sebagai sumber listrik utama untuk rumah-rumah di daerah pedesaan tanpa akses ke saluran gas alam.