Pepsin adalah enzim pencernaan—khususnya, protease—diproduksi di perut. Enzim adalah bahan kimia, biasanya protein, yang mengkatalisis reaksi biokimia. Pepsin terbentuk di lingkungan asam, setelah meninggalkan sel, atau lambung itu sendiri akan diserang.
Pepsin yang berasal dari babi tersedia sebagai produk komersial. Berbagai kegunaan industri memanfaatkan aksi pencernaan biokimia pepsin yang kuat.
Ubah Protein untuk Makanan
Pepsin memecah protein menjadi fragmen yang larut dalam air yang disebut pepton. Meskipun ini biasanya terjadi di perut, itu dapat diduplikasi dalam wadah reaksi besar secara komersial. Pencernaan sebagian oleh pepsin dapat digunakan dalam aplikasi makanan—misalnya, dalam pemrosesan protein kedelai dan gelatin. Pepsin telah digunakan sebagai pengganti renin dalam produksi keju tertentu.
Perawatan Kulit
Pepsin digunakan oleh industri kulit untuk menghilangkan sisa jaringan yang tidak diinginkan, seperti rambut dan lemak, dari kulit yang diproses sebagian. Perlakuan enzimatik ini disebut “bating” kulit. Proses ini juga menghilangkan dan melembutkan kulit, meningkatkan kualitas kulit.
Penggunaan Historis dalam Kedokteran
Pepsin dikombinasikan dengan senna untuk membuat pencahar populer, Sirup Pepsin, pertama kali dikandung pada 1800-an. Selama bertahun-tahun, Perusahaan Sirup Pepsin (kemudian dibeli oleh Sterling Drugs) menjual produk tersebut. Formulasi lain yang menggunakan pepsin untuk tujuan pengobatan adalah Pepsin Bitters dari Dr. Pepper. (Ini tidak sama dengan formula untuk minuman berkarbonasi populer Dr Pepper.)
Investigasi Ilmiah
Pepsin digunakan untuk membelah antibodi menjadi “fragmen pengikat antigen fungsional” (Fabs) untuk dan penelitian medis dan aplikasi praktis, di mana diinginkan untuk tidak menggunakan seluruh antibodi. Pemrosesan ini mengurangi kecenderungan antibodi untuk berinteraksi dengan sel imun dan terlibat dalam pengikatan nonspesifik. Hal ini memungkinkan antibodi untuk lebih mudah dipelajari. Prosesnya masih dalam penyelidikan.