Mikroskop adalah salah satu alat yang paling penting dari ahli mikrobiologi. Itu ditemukan pada tahun 1600-an ketika Anton van Leeuwenhoek membangun model sederhana dari tabung, lensa pembesar, dan panggung untuk membuat penemuan visual pertama dari bakteri dan sel darah yang bersirkulasi. Saat ini, mikroskop sangat penting dalam bidang medis untuk membuat penemuan seluler baru, dan jenis mikroskop dapat diklasifikasikan berdasarkan prinsip fisik yang mereka gunakan untuk menghasilkan gambar.
Mikroskop Cahaya
Beberapa lingkup paling umum yang ditemukan di laboratorium menggunakan cahaya yang diproyeksikan untuk menerangi dan memperbesar objek. Lingkup cahaya paling dasar, mikroskop bedah atau stereo, memungkinkan melihat seluruh organisme sekaligus sambil menunjukkan detail seperti antena kupu-kupu pada perbesaran 100x hingga 150x. Lingkup majemuk, digunakan untuk detail seluler yang lebih besar, berisi dua jenis lensa yang berfungsi untuk memperbesar organisme uniseluler 1000 hingga 1500 kali. Lebih khusus adalah bidang gelap dan mikroskop kontras fase, yang menyebarkan cahaya untuk menangkap tidak hanya sel hidup, tetapi bahkan bagian sel internal, seperti mitokondria.
Mikroskop Fluoresens
Mikroskop fluorescent atau confocal menggunakan sinar ultraviolet sebagai sumber cahayanya. Ketika sinar ultraviolet mengenai suatu objek, ia menggairahkan elektron objek, memancarkan cahaya dalam berbagai warna, yang dapat membantu mengidentifikasi bakteri di dalam suatu organisme. Tidak seperti ruang lingkup senyawa dan pembedahan, mikroskop fluoresen menunjukkan objek melalui lubang jarum confocal, sehingga gambar sampel yang lengkap tidak ditampilkan. Ini meningkatkan resolusi dengan mematikan lampu fluorescent eksternal dan membangun gambar tiga dimensi yang bersih dari sampel.
Mikroskop Elektron
Sumber energi yang digunakan dalam mikroskop elektron adalah berkas elektron. Sinar memiliki panjang gelombang yang sangat pendek, dan meningkatkan resolusi gambar secara signifikan di atas mikroskop cahaya. Seluruh objek dilapisi emas atau paladium, yang membelokkan berkas elektron, menciptakan area gelap dan terang seperti gambar 3-D yang dilihat di monitor. Detail seperti cangkang silika rumit diatom laut dan detail permukaan virus dapat ditangkap. Mikroskop elektron transmisi (TEM) dan mikroskop elektron pemindaian (SEM) yang lebih baru termasuk dalam kategori mikroskop khusus ini.
Mikroskop Sinar-X
Seperti namanya, mikroskop ini menggunakan berkas sinar-X untuk membuat gambar. Tidak seperti cahaya tampak, sinar-X tidak mudah dipantulkan atau dibiaskan, dan tidak terlihat oleh mata manusia. Resolusi gambar mikroskop sinar-X berada di antara mikroskop optik dan elektron mikroskop, dan cukup sensitif untuk menentukan penempatan individu atom dalam molekul a kristal. Berbeda dengan mikroskop elektron, di mana objek dikeringkan dan diperbaiki, mikroskop yang sangat khusus ini mampu menunjukkan sel-sel hidup.