Baik transpor aktif dan pasif adalah pergerakan molekul melintasi membran sel, atau gradien konsentrasi, tetapi ada perbedaan utama antara transpor aktif dan pasif. Transpor aktif adalah pergerakan molekul melawan gradien, sedangkan transpor pasif adalah pergerakan molekul dengan gradien. Ada dua perbedaan antara transpor aktif vs pasif: penggunaan energi dan perbedaan gradien konsentrasi.
Penggunaan Energi
Perbedaan utama antara transpor aktif dan pasif adalah penggunaan energi selama transpor sel bahan. Transpor aktif menggunakan energi dan transpor pasif tidak. Dalam transpor aktif, molekul bergerak melawan gradien konsentrasi (atau membran), yang berarti sel memindahkan bahan dari area konsentrasi rendah ke area konsentrasi tinggi. Sel menggunakan ATP (adenosine triphosphate) sebagai sumber energinya untuk memindahkan zat masuk dan keluar dari membran sel. Transpor pasif, di sisi lain, adalah pergerakan molekul dari konsentrasi yang lebih tinggi ke yang lebih rendah. Karena materi bergerak dengan gradien, energi tidak diperlukan.
Gradien Konsentrasi
Transpor aktif dan pasif juga memiliki perbedaan gradien konsentrasi. Zat yang berkumpul di kedua sisi membran sel berbeda. Isi sel memiliki gradien konsentrasi yang lebih tinggi daripada bagian luar sel. Misalnya, jika sel ingin membawa lebih banyak zat ke arah dirinya sendiri, maka ia membutuhkan energi untuk melakukannya. Oleh karena itu, transpor aktif menyelesaikan tugasnya dengan melawan gradien ini dengan menggunakan sebagian energi sel.
Peran Difusi
Difusi adalah jenis transpor pasif di mana molekul bergerak dari area konsentrasi tinggi ke konsentrasi rendah. Difusi terjadi sepanjang gradien konsentrasi, atau perbedaan bertahap dalam konsentrasi zat antara dua area. Difusi terfasilitasi adalah bagaimana molekul bergerak menuruni gradien konsentrasi dengan bantuan protein. Ketika molekul tertentu tidak dapat melewati membran, protein khusus mengalami perubahan untuk memungkinkan molekul melewatinya.
Transportasi Osmotik
Osmosis adalah jenis lain dari transpor pasif di mana air berdifusi melalui membran. Air selalu bergerak sepanjang gradien osmotik, atau perbedaan konsentrasi partikel di kedua sisi membran. Jika ada jumlah partikel yang sama di kedua sisi membran, maka sel tersebut isotonik dan air tidak akan bergerak secara osmosis. Namun, jika konsentrasi partikel lebih tinggi di dalam sel, maka sel tersebut hipertonik. Jika sel memiliki konsentrasi partikel yang lebih rendah daripada di luar, maka sel tersebut hipotonik.