Hidrogen peroksida, atau H2O2, adalah bahan kimia yang mencakup dua atom hidrogen dan dua atom oksigen. Ini menempatkan bahan kimia ini sangat kontras dengan susunan atom air, yang merupakan dua atom hidrogen dan satu atom oksigen. Atom oksigen ekstra menciptakan molekul yang sangat tidak stabil, karena atom oksigen ekstra mudah pecah. Namun, hidrogen peroksida memiliki aplikasi praktis berkat susunan atomnya.
Medis
Hidrogen peroksida digunakan untuk tujuan medis. Sifat bahan kimia yang mudah menguap memungkinkan oksidasi cepat, bantuan utama untuk membantu menyembuhkan luka. Namun, kelemahan hidrogen peroksida adalah mengganggu integritas seluler jaringan. Misalnya, sistem kekebalan pada hewan, termasuk manusia, akan memancarkan hidrogen peroksida terhadap sel yang terinfeksi untuk menghancurkannya. Meskipun H2O2 bermanfaat secara medis, sel-sel sering dihancurkan ketika bahan kimia diterapkan.
Terapi
Studi baru oleh beberapa dokter medis berpendapat bahwa karena hidrogen peroksida menghancurkan jaringan dan pertumbuhan mikroskopis dengan sangat baik, bahan kimia tersebut dapat digunakan dalam berbagai terapi medis. David Farr, seorang peneliti medis di Oklahoma, berpendapat bahwa hidrogen peroksida dapat digunakan untuk mengurangi pertumbuhan kanker atau AIDS. Namun, banyak dokter di komunitas medis dan kelompok pengawas berpendapat bahwa klaim tersebut melibatkan penelitian medis yang tidak lengkap atau penipuan lengkap.
Desinfektan
Hidrogen peroksida adalah disinfektan alami yang ditemukan di alam. Bakteri pada permukaan langsung terbunuh ketika H2O2 diterapkan. Banyak kelompok konsumen berpendapat bahwa hidrogen peroksida dapat digunakan untuk membersihkan alat-alat, seperti sikat gigi, atau peralatan makan perak, seperti peralatan pemotong daging. Beberapa kelompok konsumen bahkan menyarankan penggunaan hidrogen peroksida untuk membersihkan noda; namun, siapa pun yang menggunakan H2O2 untuk membersihkan permukaan apa pun harus mencucinya secara menyeluruh.
Kosmetik
Hidrogen peroksida juga dapat digunakan untuk membantu memutihkan, atau memutihkan, produk. Beberapa kelompok konsumen berpendapat bahwa sedikit hidrogen peroksida dapat membantu memutihkan gigi dengan lebih baik. Penggunaan komersial lainnya untuk hidrogen peroksida termasuk pemutihan rambut, pakaian atau permukaan. Namun, H2O2 harus digunakan dalam jumlah sedang. Penggunaan hidrogen peroksida yang berlebihan dapat menyebabkan pewarnaan pemutih permanen. Jika hidrogen peroksida digunakan pada tubuh, seperti di mulut, maka terlalu banyak dapat menyebabkan muntah.