Distilasi adalah proses yang digunakan untuk memisahkan cairan dalam campuran berdasarkan titik didih relatifnya. Ini melibatkan pemanasan campuran dan mengumpulkan uap atau gas yang naik dari itu. Karena distilasi tidak melibatkan penciptaan atau modifikasi senyawa dalam campuran, dan itu didasarkan pada titik uap dan volatilitas, yang merupakan sifat fisik. Distilasi adalah proses fisik daripada proses kimia. Distilasi uap adalah jenis distilasi khusus yang digunakan dalam aplikasi yang peka terhadap suhu.
Destilasi sederhana adalah proses yang digunakan untuk memisahkan dua cairan yang titik didihnya berbeda a jumlah wajar 77 F (25 C atau lebih) atau untuk memisahkan cairan dari senyawa nonvolatil dengan viskositas. Campuran dipanaskan sampai titik didih senyawa yang lebih mudah menguap, yang lebih rendah dari dua titik didih. Uap yang dihasilkan dikumpulkan dari ruang pemanas dan segera dikondensasi kembali menjadi bentuk cair. Hal ini dapat menghasilkan distilat yang tidak murni.
Distilasi sederhana digunakan dalam berbagai aplikasi. Paling umum, distilasi sederhana digunakan dalam produksi minuman beralkohol seperti vodka dan wiski. Proses distilasi sederhana bergantung pada perbedaan titik didih antara etanol (alkohol) dan campuran atau 'mash' yang digunakan untuk fermentasi dan sintesis awal alkohol. Distilasi sederhana juga digunakan dalam proses desalinisasi, yang menghasilkan air tawar dari air asin.
Destilasi uap digunakan untuk menyaring senyawa yang peka terhadap panas. Beberapa senyawa organik peka terhadap suhu, dan terurai pada suhu yang diperlukan untuk distilasi sederhana; namun, dengan menggunakan sifat-sifat cairan yang tidak dapat bercampur, atau tidak dapat bercampur, distilasi dapat dilakukan pada suhu yang jauh lebih rendah. Destilasi uap dilakukan dengan cara menggelegakkan uap panas melalui campuran yang akan disuling, dan mengumpulkan uap yang dihasilkan. Menggunakan uap untuk memanaskan campuran memastikan bahwa suhu senyawa tidak melebihi 100 derajat. Uap yang terkumpul kemudian dikondensasikan, dan cairan yang dihasilkan terdiri dari lapisan air dan lapisan senyawa yang disuling. Senyawa ini terpisah karena sifat cairan yang tidak dapat bercampur, dan dapat dipisahkan secara fisik dengan penuangan atau penggunaan corong pemisah.
Distilasi uap digunakan untuk memisahkan senyawa organik yang peka terhadap suhu seperti zat aromatik. Dapat digunakan untuk mengekstrak minyak dari produk alami, seperti minyak kayu putih, minyak jeruk, atau zat alami lainnya yang berasal dari bahan organik. Untuk alasan ini, distilasi uap banyak digunakan dalam produksi parfum dan cologne, serta produksi beberapa bahan memasak.