Ketika benih berkecambah, ia melanjutkan pertumbuhan embrionik. Ini membutuhkan kondisi lingkungan yang benar. Suhu harus optimal, sedangkan air dan oksigen harus tersedia cukup. Dormansi benih terjadi ketika benih yang layak tidak akan berkecambah meskipun kondisi lingkungan yang diperlukan. Dormansi primer adalah istilah ketika benih dilepaskan dari tanaman yang sudah dalam keadaan dorman. Ini berbeda dengan dormansi sekunder, ketika benih menjadi dorman setelah dilepaskan karena faktor lingkungan.
Penyebab Dormansi Primer
Dua jenis dormansi primer disebut dormansi embrio dan dormansi yang diinduksi mantel. Dormansi embrio disebabkan oleh karakteristik yang melekat pada embrio, paling sering penghambat pertumbuhan atau kekurangan enzim pertumbuhan. Dormansi yang diinduksi mantel disebabkan oleh kulit biji. Jaringan penutup lainnya, seperti endosperma, pericarps, atau organ ekstrafloral dapat menyebabkan dormansi yang diinduksi mantel. Ada lima mekanisme dasar yang menyebabkan dormansi yang diinduksi mantel. Mekanisme ini adalah kendala mekanis, impermeabilitas oksigen, penghambat pertumbuhan, dan penyerapan air yang terhalang.
Kendala Mekanik
Selama perkecambahan, radikula (bagian dari embrio yang berubah menjadi akar primer) biasanya menembus kulit biji. Namun, dalam beberapa kasus dormansi, kulit biji terlalu kaku untuk pecah. Penyebab umum dari pengekangan mekanis adalah lignifikasi. Ini berarti bahwa dinding sel telah diresapi dengan lignin, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa. Lignin adalah bahan amorf yang terdiri dari senyawa fenilpropanoid. Jaringan nonlignified juga dapat menekan ekspansi embrio. Misalnya, endosperma biji selada dapat mencegah perkecambahan. Enzim pengurai dinding sel mungkin diperlukan untuk melemahkan endosperma agar memungkinkan perkecambahan.
Impermeabilitas Oksigen
Para ahli percaya bahwa kulit biji dapat menghambat perkecambahan dengan membatasi oksigen ke embrio, menurut Plant Physiology Online. Penelitian telah menyarankan infus oksigen dapat menyebabkan perkecambahan benih yang sebelumnya tidak aktif. Ini telah dilakukan dengan merawat kulit biji dengan oksigen pekat atau dengan membuat lubang kecil di mantel dengan pin, sehingga memberikan bukti untuk hubungan antara permeabilitas oksigen dan dormansi. Namun, sebuah artikel di Journal of Experiment Botany menunjukkan bahwa permeabilitas oksigen mungkin bukan faktor untuk beberapa biji. Masih banyak yang belum diketahui tentang hubungan antara peran oksigen dalam dormansi.
Penghambat Pertumbuhan Growth
Inhibitor pertumbuhan juga dapat menjadi penyebab dormansi. Enzim ini mencegah benih berkecambah. Kulit biji dan pericarps mungkin mengandung inhibitor pertumbuhan tingkat tinggi, yang menekan perkecambahan. Kulit biji juga dapat mencegah lepasnya zat penghambat pertumbuhan yang menyebabkan dormansi biji.
Kedap air
Ketidakmampuan untuk menyerap air adalah kemungkinan penyebab lain dari dormansi benih. Kutikula lilin, lapisan suberisasi, dan sklereid lignifikasi semuanya dapat berkontribusi terhadap impermeabilitas air. Jenis dormansi ini umum di antara tanaman di lingkungan kering dan semi kering.
Dormansi Embrio
Dormansi embrio berbeda dengan dormansi induksi mantel karena bukan karena faktor yang berhubungan dengan kulit biji. Sebuah studi oleh American Society of Plant Biologists menemukan bahwa penghambat pertumbuhan, khususnya asam absisat endogen (ABA), dapat menyebabkan dormansi embrio. Tidak adanya promotor pertumbuhan seperti asam giberelat (GA) juga dapat menyebabkan dormansi embrio, menurut Plant Physiology Online.
