Tumbuhan darat dapat dibagi menjadi dua kelompok utama: bryophyta dan tracheophyta. Bryophyta, yang secara evolusioner mendahului tracheophyta, adalah tumbuhan yang tidak memiliki jaringan vaskular sejati untuk mengedarkan cairan. Tumbuhan ini termasuk lumut, lumut tanduk dan lumut hati. Tracheophyta, yang terdiri dari sekitar 93 persen dari semua tanaman darat, semuanya memiliki sistem vaskular yang memungkinkan sirkulasi internal cairan dan nutrisi. Kelompok ini mencakup segala sesuatu mulai dari tanaman berbunga hingga pohon.
Sebagian besar keuntungan jaringan vaskular berasal dari yang fungsional ini: Xilem dan floem tracheophyta - yang terdiri dari pembuluh angkut. sistem dan ditempatkan di batang - memungkinkan cairan, nutrisi dan energi untuk diangkut dan didistribusikan ke seluruh menanam. Lumut bergantung pada difusi untuk mendistribusikan cairan, nutrisi, atau energi yang diperoleh.
Kurangnya sistem vaskular sangat membatasi ukuran yang bryophytes dapat tumbuh. Vaskularitas menawarkan dukungan struktural yang memungkinkan tracheophyta tumbuh ke ukuran yang jauh lebih besar daripada bryophyta dengan ketergantungan mereka pada difusi. Pikirkan, misalnya, ukuran lumut yang kecil dibandingkan dengan tinggi bunga matahari atau bahkan pohon. Variasi ukuran yang sangat besar pada tracheophyta memungkinkan tingkat daya saing sumber daya yang tidak dapat ditandingi oleh bryophyta.
Keterbatasan ukuran berdasarkan difusi bryophytes membatasi variasi mereka dalam hal lain. Keragaman yang ditunjukkan oleh tracheophyta dalam ukuran, konfigurasi, penyebaran benih, dan tempat tinggal memberi mereka langkah evolusioner. Kemampuan tanaman darat vaskular untuk menghasilkan varietas fisik yang tak terbatas meningkatkan peluang bertahan hidup dan perbanyakan yang layak dalam menghadapi seleksi alam.