Tinggi Rata-Rata Pohon Redwood

Redwood pantai, Sequoia sempervirens, adalah spesies pohon tertinggi di dunia dan konifer yang tumbuh paling cepat, atau pohon kerucut, di Amerika Utara. Kayu merah bukan hanya makhluk hidup tertinggi di bumi; mereka juga termasuk yang tertua. Kayu dari pohon raksasa ini sangat berharga sehingga sekarang langka dan membutuhkan perlindungan federal. Redwood pantai sering dikacaukan dengan sepupunya, Sequoia gigantea, sequoia raksasa.

Redwood tumbuh di jalur sempit di sepanjang pantai utara California, sementara sequoia raksasa ditemukan di kaki barat Pegunungan Sierra Nevada California. Sequoia raksasa hidup lebih lama daripada redwood pantai dan rata-rata lebih berat, yang terbesar dengan berat 2,7 juta pon dibandingkan dengan redwood pantai maksimum 1,6 juta pon. Redwood mungkin kalah beratnya dengan sepupunya, tetapi dalam hal ketinggian, redwood adalah juaranya.

Pantai utara California menyediakan kondisi pertumbuhan yang sempurna untuk kayu merah. Udara sejuk dan lembab dari Samudra Pasifik membuat kayu merah selalu lembap, bahkan di musim panas yang kering dan panas dan telah melakukannya selama 20 juta tahun terakhir. Kondisi pertumbuhan yang sempurna ini hanya ada di satu tempat di Bumi, garis pantai 5 hingga 35 mil luas mencapai turun dari barat daya Oregon ke selatan pantai Monterey di barat laut California.

Demam emas California menarik ribuan orang yang semuanya membutuhkan kayu. Tegakan kayu merah besar yang luas menyediakan pasokan kayu yang mudah dikerjakan dan tahan lama yang tampaknya tak ada habisnya. Menjelang akhir abad ke-19, tribun besar mulai menghilang. Untuk melindungi pohon terakhir, Taman Nasional Redwood didirikan pada tahun 1968.

Mengapa kayu merah tumbuh begitu tinggi tidak diketahui, tetapi umur panjang pasti ada hubungannya dengan itu. Beberapa kayu merah diyakini berusia setidaknya 2.200 tahun, tetapi rata-rata 500 hingga 700 tahun. Berkontribusi pada umur panjang mereka adalah kenyataan bahwa kayu merah hanya memiliki dua musuh alami, angin dan api. Pohon yang lebih tua dilindungi dari serangga dan kebakaran karena kulit kayunya yang tebal dan kaya tanin. Redwood tidak terkena penyakit yang diketahui, tetapi akarnya yang dangkal membuat pohon yang paling berat berisiko tumbang oleh angin.

Sulit untuk menentukan tinggi rata-rata kayu merah, karena semua kayu merah harus dihitung dan diukur. Redwood setinggi dua ratus kaki sangat umum dan pohon yang tumbuh di dekat tepi sungai, di mana ditemukan tanah yang dalam dan lembab, biasanya setinggi 300 kaki atau lebih. Redwood tertinggi yang pernah diukur adalah redwood bernama Hyperion, ditemukan oleh Chris Atkins dan Michael Taylor di Redwood National Park. Tingginya lebih dari 379 kaki, lebih tinggi dari Patung Liberty.