Bagaimana Letusan Gunung Berapi Diukur?

Gunung berapi adalah lubang besar di planet ini yang dapat mendorong sejumlah besar lava panas keluar ke permukaan planet. Lava ini adalah magma panas, batuan dan berbagai gas yang berdiam di bawah permukaan planet. Setelah magma mencapai permukaan planet, itu adalah lava. Ia bergerak keluar dalam bentuk letusan. Erupsi berbahaya dan ganas dan dapat menghancurkan apa pun yang mereka tuju.

Erupsi dapat terjadi salah satu dari dua cara. Itu bisa sangat damai dan lava mengalir perlahan, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Lalu ada letusan yang begitu besar dan mengeluarkan begitu banyak puing-puing dan gas sehingga dapat mencegah matahari bersinar selama bertahun-tahun. Skala digunakan untuk membantu mengukur dan melacak letusan. Orang yang mempelajari gunung berapi menggunakan skala ini, yang dikenal sebagai Volcanic Explosive Index, atau VEI. Skala ini bekerja seperti skala Richter, yang mengukur amplitudo gempa.

Skalanya berkisar dari 0 atau 1, yang merupakan letusan lahar paling damai, kecil, dan nomor 2, 3, 4, yang merupakan letusan kecil hingga sedang yang mungkin terjadi setahun sekali. No 5 pada skala adalah letusan yang terjadi setiap 10 tahun, memberi atau menerima. Nomor 6 adalah letusan yang terjadi setiap 100 tahun. Ketika sampai pada 7, itu terjadi setiap 1.000 tahun atau lebih dan sangat merusak. No. 8 berada di puncak skala dan ini adalah letusan yang terjadi dari 73.000 tahun hingga 1 juta tahun yang lalu. Ini adalah letusan yang begitu dahsyat sehingga bisa sangat mempengaruhi populasi bumi. Mereka dapat menyebabkan apa yang dikenal sebagai musim dingin vulkanik. Saat itulah abu dari letusan begitu tebal sehingga menutupi matahari selama bertahun-tahun.

Semua letusan ini dimasukkan ke dalam skala ini berdasarkan matematika yang disebut sebagai logaritma. Setiap angka setara dengan letusan yang 10 kali lebih besar dari yang sebelumnya. Ini hanya mengukur kandungan materi letusan yang didorong oleh gunung berapi, bukan massa materi letusan atau kekuatan di balik letusan. Sampai sekarang, para ilmuwan sedang mencoba untuk merancang skala yang lebih baik yang mengukur letusan bukan dengan volume atau kepadatan, tetapi dengan amplitudonya. Jika skala baru diterima, itu tidak dapat digunakan untuk gunung berapi yang terjadi lebih dari 1 juta tahun yang lalu atau letusan yang terjadi ketika tidak ada yang melihat letusan yang sebenarnya.

Kapan gunung berapi meletus, daya ledaknya kemudian diukur. Jumlah materi yang dikeluarkan dari gunung berapi dan seberapa tinggi awan kemudian diukur. Puing-puing, seperti abu, gas dan batu, disatukan menjadi satu. Mereka dikenal dengan istilah Dense-Rock Equivalent, atau DRE. Ini kemudian dinilai untuk mengetahui berapa banyak lava yang telah didorong keluar dari gunung berapi.